Natuurlijke habitats, zoals koraalriffen, mangrove- en zoutmoerassen, kunnen de schadefrequentie en -omvang voor verzekeraars bij overstromingen die aan de kustgebieden in Florida worden veroorzaakt door stormen met ongeveer de helft verminderen, zo blijkt uit een studie van het Swiss Re Institute.
Florida heeft het meeste kustbezit dat blootstaat aan stormvloeden van alle Amerikaanse staten en is het onderwerp geweest van een recente gegevensanalyse door het Swiss Re Institute. “We onderzochten de overstromingsverzekeringsschades in Florida over de periode 2009-22, afkomstig uit de OpenFEMA-gegevens van het National Flood Insurance Program (NFIP). In deze onderzoeksperiode werd bijna 40% van de NFIP-claims in kustgebieden toegeschreven aan gebeurtenissen met een lagere omvang (tot en met orkanen van categorie 3) en bracht $ 1,15 miljard aan vergoedde verzekeringsclaims met zich mee.”
De resultaten noemt Swiss Re opvallend. In gebieden met een hoge BES kustbescherming werd gemiddeld op 1% van de verzekeringspolissen een schade geclaimd in een maand met een overstroming, tegenover 2,8% in gebieden met minder kustbescherming. “Zelfs wanneer rekening wordt gehouden met andere overstromingsrisicofactoren, blijft het verzachtende effect van kusthabitats significant. We stelden consistent een vermindering van de verliesfrequentie vast tussen 42% en 65% in gebieden met een hoge BES kustbescherming. We concluderen dat voor de geanalyseerde gegevens de aanwezigheid van kusthabitats de frequentie van verzekerde overstromingsschades door stormen met een lagere ernst in Florida met ongeveer de helft vermindert.”
Stormvloeden en kustbescherming
Swiss Re’s empirische bevindingen worden ondersteund door academisch onderzoek voor alle stormtypes. Er zijn gedetailleerde studies gedaan naar de effecten van mangrovebossen,5 zoutmoerassen6 en koraalriffen7 op golfdemping tijdens stormvloeden. De grootte, oppervlakte en vorm van deze natuurlijke barrières kunnen allemaal bijdragen aan het verminderen van de impact van stormvloeden. De effectiviteit en voordelen van natuurlijke barrières kunnen worden gekwantificeerd met modelmatige schattingen. Een onderzoek naar een kwelder aan de kust van de staat New York voorspelt een vermindering van structurele verliezen door stormvloeden met 11-12% per jaar tot 2050, zelfs als rekening wordt gehouden met klimaatverandering.
Een ander onderzoek schat dat 325 kilometer koraalrif de VS een jaarlijkse waarde van 5,3 miljard dollar aan bescherming tegen overstromingen biedt. Volgens berekeningen hebben mangrovemoerassen 1,5 miljard dollar aan overstromingsschade bespaard tijdens orkaan Irma,10 terwijl kustwetlands naar schatting 625 miljoen dollar aan overstromingsschade hebben voorkomen tijdens orkaan Sandy.
Aantasting van leefgebieden aan de kust vermindert de bescherming die ze bieden. In een studie in Florida werd geschat dat de aantasting van koraalriffen zal leiden tot een toename van de schade door kustoverstromingen met $ 385 miljoen per jaar. Aantasting van habitats kan het gevolg zijn van eenmalige schade, zoals stormen, of systemische schade als gevolg van milieuveranderingen. Dit is een relevante kwestie voor de verzekeringssector gezien de beschermende voordelen ervan.
Vooruitzichten
Verzekeraars kunnen nauw samenwerken met lokale belanghebbenden om het behoud en onderhoud van ecosystemen die bijdragen aan de natuurlijke kustbescherming te ondersteunen. Door gebruik te maken van gegevens over koraalriffen, mangroves en kwelders kunnen verzekeraars de voordelen van de natuur integreren in risicobeoordelingen en algemene verzekeringsbeslissingen. Dergelijke vormen van kustbescherming kunnen bijdragen aan de verzekerbaarheid van eigendommen en gemeenschappen. In deze gevallen zijn de belangen van natuurlijke leefgebieden, maatschappelijke veerkracht en de verzekeringssector goed op elkaar afgestemd.
Verzekeringsoplossingen kunnen worden ingezet om kusthabitats schadeloos te stellen en snel te herstellen in het geval van een zware storm. Swiss Re heeft al dergelijke producten ontwikkeld, waaronder de innovatieve parametrische orkaandekking voor Mexicaanse koraalriffen die ontworpen is om het herstel van de riffen te ondersteunen na gebeurtenissen met een vooraf bepaalde windsnelheid,wat aantoont hoe commerciële belangen kunnen worden geïntegreerd met natuurlijke oplossingen.
Rol verzekeraars
Verder kunnen verzekeraars volgens de onderzoekers richting geven aan investeringen in op de natuur gebaseerde oplossingen die bijdragen aan kosteneffectieve veerkracht door traditionele technische benaderingen aan te vullen. “Uit een recent onderzoek van het Swiss Re Institute bleek bijvoorbeeld dat enkele van de hoogste baten-kostenverhoudingen (BCR’s) voor kustbeschermingsbarrières verband hielden met de ondersteuning van vooroevervegetatie.We hebben de effectiviteit aangetoond van kusthabitats bij het verminderen van de impact van stormen met een hogere frequentie en een lagere ernst in Florida. Swiss Re streeft ernaar om samen met haar klanten verder te ontwikkelen hoe dergelijke bevindingen verder gebruikt kunnen worden bij het aanpakken van de uitdagingen op het gebied van risicobestendigheid bij rampen; daarnaast willen we de nadruk leggen op de private en publieke voordelen van het behoud en de instandhouding van natuurlijke kustbarrières.
