Bosbranden blijven niet langer beperkt tot warmere klimaten en vormen nu ook een toenemend risico voor de Britse verzekeringsmarkt. De recordhitte van deze zomer in Europa heeft een golf van bosbranden veroorzaakt, met als hoogtepunt de recente evacuatie van bijna 330.000 mensen uit rampgebieden in Frankrijk, Spanje en Italië.Volgens gegevens van het Joint Research Centre van de Europese Commissie is er in 2026 al 434.000 hectare verbrand in Europa. Hoewel het Verenigd Koninkrijk traditioneel het geluk heeft gehad de omvang van de schade op het continent te vermijden, lijken de steeds duidelijker wordende klimaatveranderingen in het land een einde te kunnen maken aan dit onderscheid.
Caroline Elliott-Grey, senior productmanager bij LexisNexis Risk Solutions, legt uit dat bosbranden een toenemend risico vormen voor de Britse verzekeringsmarkt en niet langer beperkt zijn tot warmere klimaten. Vorig jaar kende Engeland de droogste lente in meer dan een eeuw en 2026 was de warmste juni ooit gemeten. In diezelfde maand bevestigde de regering dat teams van gespecialiseerde brandweerlieden op belangrijke locaties gestationeerd zullen worden en klaar zullen staan om te reageren op bosbranden in heel Engeland, aangezien het aantal incidenten blijft toenemen.
De zorgen van Elliott-Grey worden ondersteund door recent onderzoek van LexisNexis, waaruit blijkt dat het Verenigd Koninkrijk vorig jaar 4.659 bosbranden telde, een jaar dat volgens het Met Office het warmste en zonnigste was sinds de registratie begon in 1884.Het onderzoek van het bedrijf – dat satellietgegevens van het Suomi National Polar-orbiting Partnership analyseerde, met uitzondering van industriële branden en detecties met een lage betrouwbaarheid – wees uit dat het aantal branden in 2025 bijna 41% hoger lag dan de 3.305 branden in 2018, het vorige record van het decennium daarvoor.
Wat nog belangrijker is voor verzekeraars, is dat bosbranden geen puur landelijk fenomeen blijken te zijn. Vorig jaar werden er zo’n 39 incidenten geregistreerd binnen een straal van 5 km van de stadsgrenzen van Londen, terwijl Crawley er 15 meldde, Bournemouth 14 en Swansea 12.Het toegenomen risico op bosbranden in stedelijke gebieden zal veel verzekeraars ertoe aanzetten de risicoanalysemethoden die ze gebruiken bij het bepalen van de premies voor hun woningverzekeringen te herzien.
“Nu meerdere hittegolven het Verenigd Koninkrijk blijven teisteren, wordt het steeds belangrijker om het risico op individueel woningniveau te begrijpen”, legt Elliott-Grey uit.”Historische gegevens over bosbranden, verzameld via satelliettechnologie, helpen bepalen wanneer en waar branden het meest waarschijnlijk zijn. In combinatie met geodata zoals weerpatronen, terrein en infrastructuur – zoals de nabijheid van brandweerkazernes – ontstaat een duidelijker, locatiespecifiek beeld van het risico.”
Risico’s in het voorjaar
Het onderzoek wijst ook uit dat bosbranden, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, niet alleen een probleem in de zomer zijn. Droge winters blijken het risico op bosbranden in het voorjaar te verhogen, met name die welke verband houden met het verbranden van heide.In 2025 werden er alleen al in het voorjaar 2.635 bosbranden geconstateerd, vergeleken met 1.606 in de zomermaanden. Voorjaarsbranden bleken echter vaker voor te komen op minder waardevolle landbouwgrond, in tegenstelling tot de grotere impact in stedelijke gebieden in de zomer.
Zo blijven zomerbranden een grotere zorg voor verzekeraars. LexisNexis legt uit dat branden buiten het platteland de “blootstelling aan eigendommen en infrastructuur vergroten, evenals de kans op hogere schadeclaims en een groter operationeel en reputatierisico”.Elliot-Grey concludeert: “Naarmate klimaatverandering het risicolandschap voor propertyverzekeraars verandert, zullen robuuste data en analyses steeds belangrijker worden bij het inschatten van de blootstelling aan bosbranden op zowel locatie- als regionaal niveau. Dit helpt om schades te beperken en ervoor te zorgen dat de prijs de risico’s nauwkeuriger weerspiegelt.”
Bron Insurance times
