Bosbranden vormen een steeds grotere en aanhoudende belasting voor de brandweer en hulpdiensten, waarschuwt de National Fire Chiefs Council (NFCC). Nieuwe gegevens tonen aan dat brandweerlieden in Engeland en Wales in 2026 al 716 bosbranden hebben bestreden.
De cijfers, die geen rekening houden met incidenten waarbij brandweer en hulpdiensten in Schotland en Noord-Ierland betrokken waren, geven een actueel beeld van de bosbrandactiviteit die is geregistreerd via de nationale rapportageregelingen voor veerkracht van de Engelse en Welshe brandweer en hulpdiensten.
Volgens gegevens van National Resilience is het aantal bosbranden dat dit jaar is geregistreerd al gelijk aan het totale aantal jaarlijkse cijfers van 2021 (223), 2023 (293) en 2024 (200) samen. Dit benadrukt hoe bosbranden een steeds vaker voorkomend onderdeel vormen van de operationele vraag naar brandweer- en reddingsdiensten.Tot nu toe hebben brandweerlieden deze maand al 393 bosbranden in Engeland en Wales bestreden. Juli is daarmee de drukste maand ooit en legt een aanzienlijke druk op de manschappen en middelen van de brandweer en reddingsdiensten.
Hoewel het aantal bosbranden lager ligt dan in 2025, waarschuwen brandweercommandanten dat deze incidenten een grote belasting vormen voor de brandweer en reddingsdiensten. Voor de brandweer en reddingsdiensten is de uitdaging niet alleen het aantal incidenten, maar ook de duur en complexiteit ervan. Manschappen worden vaak voor langere tijd ingezet en hebben minder tijd om te herstellen tussen de inzetrondes.
Bosbranden zijn niet langer geïsoleerde seizoensgebonden gebeurtenissen, maar een groeiende en terugkerende operationele uitdaging. Ze kunnen dagenlang branden, waardoor er continu brandweerlieden en specialistische middelen moeten worden ingezet, vaak in moeilijk begaanbaar terrein, onder extreme omstandigheden en met aanzienlijke druk op de lokale middelen. Zelfs nadat de vlammen zijn geblust, blijven de brandweerlieden soms nog langere tijd ter plaatse om herontbranding te voorkomen. Nu bosbranden eerder in het jaar beginnen en langer aanhouden, waarschuwt NFCC dat de warmere en drogere omstandigheden de reactiecapaciteit in het hele land onder druk zetten.
NFCC verwelkomt de recente investering van de overheid in een nieuwe specialistische capaciteit voor bosbrandbestrijding, inclusief strategisch geplaatste teams voor bosbrandbestrijding. Brandweercommandanten geven echter aan dat er voortdurende investeringen nodig zijn om ervoor te zorgen dat de diensten kunnen reageren op steeds complexere incidenten, inclusief ondersteuning voor specialistische apparatuur, getraind personeel en blusvliegtuigen.
Phil Garrigan, Chair of the National Fire Chiefs Council (NFCC): “We hebben dit jaar al meer dan 700 bosbranden bestreden, en elk incident legt extra druk op brandweerlieden en reddingsdiensten in het hele land. Deze branden kunnen dagenlang woeden, vaak op afgelegen locaties, in moeilijk begaanbaar terrein en bij extreme temperaturen. Ze vergen aanzienlijke middelen, houden brandweerploegen langdurig bezig en beperken de mogelijkheden voor brandweerlieden om te rusten en te herstellen tussen de incidenten.
Hij vervolgt: “Bosbranden zijn niet langer geïsoleerde of seizoensgebonden gebeurtenissen. Ze worden een terugkerend en groeiend risico voor onze gemeenschappen en hulpdiensten. Naarmate het klimaat en de milieuomstandigheden blijven veranderen, moeten we ervoor zorgen dat onze brandweer en reddingsdiensten zijn toegerust om deze uitdaging aan te gaan. Dat betekent voortdurende investeringen in specialistische training, moderne apparatuur, nationale veerkracht en het onderzoek en de technologie die nodig zijn om onze preventie, paraatheid en respons te verbeteren. We kunnen het ons niet langer veroorloven om bosbranden als een opkomend risico te beschouwen. Ze zijn nu een realiteit en onze nationale capaciteit moet zich dienovereenkomstig ontwikkelen.”
Brandweercommandanten blijven het publiek dringend verzoeken extra voorzichtig te zijn tijdens perioden van warm en droog weer, aangezien veel bosbranden worden veroorzaakt door menselijk handelen en te voorkomen zijn.”Eenvoudige maatregelen zoals het veilig weggooien van sigaretten, het vermijden van het gebruik van wegwerpbarbecues in de natuur en het meenemen van afval naar huis kunnen het risico op branden aanzienlijk verkleinen.”
