Scandinavië en IJsland winnen snel aan populariteit bij Nederlandse toeristen. Nordic noteerde de afgelopen maand 30 % meer boekingen dan in dezelfde periode vorig jaar. Die groeiende interesse is voor reisverzekeraar AXA Partners een aanleiding om enkele praktische aandachtspunten mee te geven zodat reizigers voorbereid aan hun vakantie kunnen beginnen. Jaarlijks behandelt de verzekeraar er ongeveer 1.000 bijstanddossiers, voornamelijk voor medische kosten na ziekte of ongeval.
Reizigers ruilen de verzengende hitte en het risico op bosbranden in Zuid-Europa steeds vaker in voor de koelere zomertemperaturen en ongerepte natuur van het Hoge Noorden, met zijn indrukwekkende nationale parken, fjorden en culturele steden als Stockholm en Kopenhagen. Ook de vraag naar authentieke en duurzame vakanties, waarbij reizigers de natuur off-the-beaten-track willen ontdekken, speelt mee. Dat merkt ook reisorganisatie Nordic.
“We telden afgelopen maand al 30 % meer boekingen tegenover dezelfde maand vorig jaar. De hitte speelt zeker mee in die toegenomen interesse, naast onder meer de vrees voor bosbranden in het zuiden van Europa” , zegt Nordic-CEO Philip Timmermans. “We krijgen veel aanvragen van mensen die even willen deconnecteren. Zij zien Scandinavië, met zijn prachtige natuur, als de ideale locatie om de buitenwereld een tijdje buiten te sluiten. Je voelt daarbij ook dat reizigers terug vaker de weg vinden naar een reisorganisatie, die hen met gespecialiseerde bestemmingskennis op bijzondere plekken kan brengen.”
Lofoten en Zuid-Noorwegen, zoals Bergen, zijn voorbeelden van trekpleisters die sterk aan populariteit winnen. “Nordic ziet onder meer een groei van meer dan 20% ten opzichte van vorig jaar voor de regio Lofoten. De voorbije 4 weken zagen ze zelfs een verdubbeling van het aantal boekingen van klanten die nog last minute richting Lofoten reizen.”
Onderschatte risico’s in afgelegen gebieden
De uitgestrekte natuur, de rust en de afgelegen landschappen maken Scandinavië en IJsland aantrekkelijk voor reizigers. Wie die natuur volop wil ontdekken, kan zich beter goed voorbereiden. Buiten de steden zijn de afstanden groter en is medische hulp soms minder snel bereikbaar. Reddingsoperaties gebeuren dan ook soms via helikopters of vliegtuigen, waardoor de kosten voor medische bijstand of repatriëring snel kunnen oplopen tot tienduizenden euro’s.
“Scandinavië is een fantastische bestemming om de natuur te ontdekken. We merken wel dat reizigers zich niet altijd bewust zijn van de specifieke omstandigheden, zoals de grote afstanden of de beperkte bereikbaarheid van sommige regio’s” , zegt Ben Clockaerts, Chief Commercial Officer bij AXA Partners Benelux. “Met ongeveer 1.000 bijstandsdossiers per jaar in Noord-Europa merken we dat een goede voorbereiding een groot verschil kan maken.”
Vier tips om zorgeloos van Scandinavië te genieten
- Wees voorbereid op wisselvallig weer
Hoewel je in de zomer doorgaans op aangenaam weer mag rekenen, kan een zonnige dag soms omslaan in regen, wind of frissere temperaturen. Vooral boven de boomgrens, vanaf ongeveer 1.000 meter hoogte, zijn de weersomstandigheden vergelijkbaar met die in de Alpen. Kledij in laagjes, bescherming voor je hoofd, handen en voeten en een wind- en waterdichte jas zijn daarom geen overbodige luxe. Trek je de natuur in, vergeet dan ook geen insectenwerende middelen.
- Plan voldoende tijd voor verplaatsingen
Scandinavië oogt rustig en overzichtelijk, maar net daardoor onderschatten veel reizigers de rijtijden. Bestemmingen liggen soms uren uit elkaar en tankstations zijn niet overal talrijk aanwezig. Een goede dagplanning en tijdig tanken voorkomen onaangename verrassingen. Bij het rijden in de Noord-Scandinavische regio is het belangrijk om voorzichtig te zijn met rendierkuddes en andere bosdieren.
- In de natuur is hulp niet altijd dichtbij
Wie de fjorden, hoogvlaktes of nationale parken intrekt, kan niet overal rekenen op snelle medische hulp. Neem voldoende water, medicatie en een opgeladen smartphone mee, controleer vooraf het weerbericht en sla het lokale alarmnummer op. In erg afgelegen gebieden blijft een papieren kaart een waardevolle back-up.
- Controleer vooraf je reisverzekering
De meeste dossiers die AXA Partners behandelt, gaan over ziekte of kleine ongevallen. AXA Partners werkt samen met de belangrijkste hulpverleners in Scandinavië. Zij beschikken over moderne apparatuur en logistieke middelen, zoals helikopters en vliegtuigen, om je snel uit zelfs de meest afgelegen gebieden te kunnen halen. Controleer daarom vóór vertrek of je reisverzekering alle geplande activiteiten dekt en voldoende tussenkomst voorziet.
