De Lloyd’s Market Association (LMA) organiseerde vorige week een evenement over het stormseizoen, geleid door McKenzie Intelligence Services (MIS), om de start van het officiële orkaanseizoen voor Noord-Amerika in 2026 te markeren. De LMA-briefing, met presentaties van meteoroloog Tomasz Schafernaker en McKenzie Intelligence Services, benadruktedat er in 2026 “een ongewoon grote kans is op een lagere dan normale orkaanactiviteit.”.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelt een kans van 55% op een lagere dan normale activiteit en slechts 10% kans op een hoger dan normaal seizoen. Dit is een zeldzame voorspelling. Sinds 1995 zijn er 22 orkaanseizoenen geweest met bovennormale activiteit, waaronder tien ‘hyperactieve’ seizoenen, wat volgend de LMA aantoont hoe ongebruikelijk deze voorspelling is.
De verwachting van de NOAA voor dit jaar is als volgt:
- 8-14 zogeheten named storms
- 3-7 orkanen
- 1-3 zware orkanen (categorie 3 met een windsnelheid van meer dan 178 km/u – categorie 5 met een aanhoudende windsnelheid van 253 km/u)
Warme zeewatertemperatuur
Een van de belangrijkste factoren voor de waarschijnlijke activiteit is een warme zeewatertemperatuur (SST). Zo waren er in 2020, het meest actieve jaar ooit, 30 named storms, 13 orkanen en zes zware orkanen, allemaal veroorzaakt door zeer warme zeewatertemperaturen.
Hoewel de SST in de Atlantische Oceaan momenteel erg warm is, zullen de zich ontwikkelende El Niño-omstandigheden dit waarschijnlijk tegengaan en wijzen op een minder actief seizoen. Er blijft enige onzekerheid bestaan in de voorspellingen, voornamelijk vanwege de moeilijkheid om het El Niño-effect te voorspellen. Met hoge zeewatertemperaturen moet El Niño sterk zijn om het effect tegen te gaan, hoewel er tekenen zijn dat het fenomeen sterker wordt.
Janine Powell, Claims Director bij Lloyd’s Market Association: “Er is maar één grote orkaan nodig om verwoestende gevolgen te hebben bij de landing. Zelfs een orkaanseizoen met minder orkanen dan normaal kan één storm met ingrijpende gevolgen veroorzaken, miljarden aan economische schade aanrichten en gemeenschappen en bestaansmiddelen ontwrichten. Denk maar aan orkaan Andrew in 1992. Deze enorme storm vond plaats in een seizoen waarvan voorspeld werd dat het minder orkanen zou hebben dan normaal, en Andrew was de meest destructieve storm die de VS in decennia trof.”
De impact van klimaatverandering
“Het patroon dat zich de laatste jaren heeft afgetekend, is dat stormen later ontstaan en zich vervolgens sneller ontwikkelen tot zware orkanen. Door deze verandering in tempo hebben gemeenschappen minder tijd om zich voor te bereiden of te evacueren en veroorzaken de stormen grotere verwoestingen wanneer ze toeslaan. Orkaan Melissa bijvoorbeeld intensiveerde in 2025 in slechts 39 uur tot een verwoestende orkaan van categorie 5, met catastrofale gevolgen voor Jamaica. Voorlopige schattingen van de economische schade bedragen $ 6-7 miljard (£ 4,5-5,2 miljard).”
Betere data maken extreme weersvoorspellingen nauwkeuriger
Het voorspellen van stormen is moeilijk, maar dankzij vooruitgang in meteorologische modellen zoals WeatherNext 2 van Google DeepMind zijn langetermijnvoorspellingen nu nauwkeuriger. Deze modellen geven mensen meer tijd om zich voor te bereiden op zware stormen door datastromen op een nieuwe manier te combineren, bijvoorbeeld door windgegevens, zeetemperatuurgegevens en weerpatronen op grote hoogte samen te brengen, om een beter inzicht te krijgen in hoe deze factoren op elkaar inwerken en weerpatronen vormen.
Janine Powell voegt eraan toe: “Verzekeraars kunnen (en velen doen dat ook) de enorme hoeveelheid data die ze hebben verzameld over gebeurtenissen uit het verleden gebruiken om bruikbare inzichten te creëren waarmee mensen kunnen worden voorgelicht over de maatregelen die ze kunnen nemen om zichzelf, hun huis en hun bedrijf zo veilig mogelijk te houden. Als markt hebben we ons zo goed mogelijk voorbereid om onze (her)verzekerden te ondersteunen bij significante veranderingen in weerpatronen. De afgelopen jaren hebben we geïnvesteerd in technologische oplossingen om onze reactie op claims te versnellen, zodat we klanten geld kunnen geven wanneer ze dat het hardst nodig hebben.”
De aard en omvang van de schade als gevolg van natuurrampen zoals orkanen en bosbranden kunnen steeds betrouwbaarder in kaart worden gebracht door technologische oplossingen zoals het Global Events Observer (GEO)-product van McKenzie Intelligence Services. Wanneer deze gegevens worden gecombineerd met risiconiveaugegevens en aangevuld met informatie van bronnen ter plaatse, levert dit een redelijk nauwkeurige inschatting van de schadegebieden op.
Tomasz Schafernaker, meteoroloog en weerman bij de BBC: “Het voorspellen van orkaanactiviteit is in elk seizoen een uitdaging. Zelfs tijdens een rustig seizoen bestaat er altijd het risico op een krachtige orkaan, met name tegen het einde van het seizoen en dichter bij land. Hoewel de Atlantische Oceaan mogelijk een rustiger seizoen beleeft, draagt de aanhoudende El Niño nu al bij aan een hoger dan normaal risico op tropische cyclonen langs de Pacifische kust van Noord- en Centraal-Amerika in 2026.”
