Nooit eerder waren er in Duitsland meer mensen aan het werk dan in 2022. Deze week meldde het Bundesamt für Statistik een recordaantal van 45,6 miljoen werkenden, bijna 300.000 meer dan in het vorige recordjaar 2019. Wat betekent deze welkome ontwikkeling voor de waarschuwingen voor vergrijzing en arbeidstekorten?
Duitsland maakt beter gebruik van zijn beschikbare arbeidskrachten. De arbeidsparticipatie steeg in 2022, waarmee een langdurige trend werd voortgezet die door de Covid 19-pandemie slechts kort werd onderbroken. Met 77% is het Duitse percentage nu een van de hoogste van de grote industrielanden. Bovendien heeft de ongewoon hoge netto-immigratie vorig jaar de werkgelegenheid ondersteund. Het Bundesamt für Statistik telt dan ook 45,6 miljoen werkenden in Duitsland. Tot zover het goede nieuws. Toch zijn de vooruitzichten niet erg rooskleurig.
Tekort aan arbeidskrachten op komst
Tot zover het goede nieuws. Toch zijn de vooruitzichten niet erg rooskleurig. Veel sectoren kampen al met een tekort aan geschoolde werknemers. Zo schetst de nieuwe bevolkingsprognose van het Federale Bureau voor de Statistiek een somber beeld: In alle scenario’s zal het aantal mensen in de meest actieve leeftijd (15-64 jaar) de komende tien jaar aanzienlijk dalen. Deze vooruitzichten zijn bedreigend voor het groeipotentieel van de economie en de socialezekerheidsstelsels.
Sleutelrol voor arbeidskrachten uit het buitenland
Bij een lage netto immigratie zouden er over vijftien jaar vijf miljoen mensen minder in de actieve leeftijd zijn dan nu. In 2070 zouden dat er elf miljoen zijn. Bij een hoge immigratie herstelt de beroepsbevolking zich in sommige scenario’s. Om dit op lange termijn vol te houden en in werkgelegenheid om te zetten, moet Duitsland zich echter profileren als een aantrekkelijk immigratieland en nieuwkomers efficiënt integreren. Een hoger geboortecijfer zou de vergrijzing in de loop van de decennia verzachten, maar waarschijnlijk niet ombuigen.
Mogelijke maatregelen
Er worden verschillende opties besproken om de vergrijzing op te vangen. Bijvoorbeeld:
- Een hogere pensioenleeftijd in combinatie met verdere onderwijsmaatregelen.
- Productiviteitswinst door meer onderwijs, automatisering en digitalisering.
- Een hogere arbeidsparticipatie, bijvoorbeeld door een grotere activering van ouderen.
- Minder belemmeringen voor een voltijdse baan, bijvoorbeeld voor vrouwen. Slechts een kwart van de deeltijdwerkers wil geen voltijdse baan.
