Wereldwijde bedrijfsleiders worden geconfronteerd met toenemende risico’s, aangezien de toenemende geopolitieke verdeeldheid en de groeiende technologische en maatschappelijke uitdagingen naar verwachting de komende 12 maanden het bedrijfslandschap zullen blijven bepalen. Dit blijkt uit opmerkingen van senior leiders bij Marsh en Zurich Insurance Group naar aanleiding van de bevindingen van het Global Risks Report 2026 van het World Economic Forum.
Hoewel geo-economische confrontaties, gewapende conflicten tussen staten, extreme weersomstandigheden, maatschappelijke polarisatie en verkeerde informatie en desinformatie door de respondenten werden aangemerkt als de vijf belangrijkste directe risico’s in 2026, stegen verkeerde informatie en desinformatie en maatschappelijke polarisatie naar de tweede en derde plaats in de tweejarige prognose.
Andrew George, President, Specialty, Marsh Risk: “De toenemende verdeeldheid staat centraal in de maatschappelijke risico’s waarmee we nu allemaal worden geconfronteerd, van sociale fragmentatie en ongelijkheid tot een afnemende gezondheid en welzijn. Ondanks de toenemende ernst van deze mondiale risico’s, stappen belangrijke regeringen af van veel gevestigde kaders die zijn ontworpen om onze gezamenlijke uitdagingen aan te pakken. Als gevolg daarvan worden verdeelde samenlevingen steeds dichter naar de rand van sociale instabiliteit en toenemende conflicten gedreven.”
Op langere termijn onderstrepen de bevindingen van het rapport de opkomst van een nieuw tijdperk van wereldwijde concurrentie, waarbij alle 33 risico’s – met uitzondering van geo-economische confrontaties – volgens bedrijfsleiders de komende tien jaar in ernst zullen toenemen. Volgens het rapport voorspelt 57% van de respondenten een turbulente of stormachtige toekomst voor het komende decennium. De vooruitzichten voor de komende tien jaar worden sterk gedomineerd door milieu- en technologische risico’s.
Alison Martin, CEO Life, Health and Bank Distribution bij Zurich: “Bedrijfsleiders in grote economieën maken zich grote zorgen over pensioenen en volksgezondheid. Deze tekortkomingen vormen een bedreiging voor zowel het welzijn van de beroepsbevolking als de sociale stabiliteit. Toch is het opvallend dat maatschappelijke risico’s – zoals een verslechterende gezondheid, een gebrek aan openbare infrastructuur en sociale bescherming – nauwelijks voorkomen in de risicovoorspelling voor de komende tien jaar, ook al zijn de gevolgen ervan nu al zichtbaar in onze wereld. Als we niet snel en gezamenlijk actie ondernemen, lopen we het risico juist die bedreigingen te negeren die onze toekomst zouden kunnen bepalen.”
Volgens het rapport zullen de ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) en quantumcomputing een grote impact hebben op de arbeidsmarkt, maatschappelijke structuren, infrastructuur en geopolitiek, en kunnen ze bijdragen aan het vergroten van de wereldwijde economische verschillen. Kritieke infrastructuur – die blootstaat aan verschillende bedreigingen, van het doorsnijden van onderzeese kabels tot het verstoren van satellieten – zal ook aanzienlijke investeringen vereisen voor modernisering.
Peter Giger, Group Chief Risk Officer bij Zurich, voegt hieraan toe: “Ondanks extreme weersomstandigheden, cyberaanvallen en geopolitieke conflicten die een steeds grotere bedreiging vormen, staat verstoring van kritieke infrastructuur slechts op de 23e plaats van mondiale risico’s voor het komende decennium. Dit is een gevaarlijke vergissing. Van elektriciteitsnetten die onder druk staan door recordhitte tot kuststeden die gevaar lopen door de stijgende zeespiegel: we zijn afhankelijk van systemen die onvoldoende zijn voorbereid en ondergefinancierd. Als de infrastructuur faalt, loopt alles gevaar. We moeten ons realiseren hoezeer deze bedreigingen met elkaar verbonden zijn en nu investeren om de veerkracht te versterken voordat de volgende crisis toeslaat.”
George concludeert: “De vooruitgang op het gebied van AI en quantumcomputing verandert de arbeidsmarkt en de geopolitiek in hoog tempo, met ingrijpende gevolgen die het leven van individuen zullen revolutioneren, onze gezondheid en welvaart zullen verbeteren en de toekomst van landen zullen bepalen. Naarmate automatisering en doorbraken op het gebied van kwantumtechnologie in een stroomversnelling komen, moeten overheid en bedrijfsleven samenwerken om de uitdagingen aan te pakken die ontstaan door rolredundantie, economische concentratie en het potentieel voor systeemverstoringen in kritieke infrastructuur en digitaal vertrouwen.”
