Protesten en rellen zullen in 2026 vaker voorkomen en meer kosten met zich meebrengen. Europa en de VS worden in het onderzoek aangemerkt als belangrijke brandhaarden voor onrust. Dat komt naar voren uit het recente Civil Unrest Index van Verisk Maplecroft.
Volgens het laatste Verisk Maplecroft-onderzoek heeft Europa sinds 2020 een sterkere toename van politieke instabiliteit gekend dan welke andere regio ook. “Terwijl Europa worstelt met toenemende geopolitieke concurrentie, handelsverstoringen, demografische druk, de aanhoudende crisis rond de kosten van levensonderhoud en bezuinigingen op de overheidsuitgaven, wijst de analyse erop dat grotere onvoorspelbaarheid en toenemende politieke verdeeldheid een vast onderdeel kunnen worden van het politieke landschap in Europa, wat nieuwe kosten en onzekerheid voor het bedrijfsleven met zich meebrengt.”
Spanningen
Deze spanningen verstoren volgens het onderzoek nu al de beleidsvorming op zowel nationaal als EU-niveau en vertragen de vooruitgang op het gebied van industriële strategieën, handel, defensie, klimaatverandering en immigratie, terwijl er concurrerende prioriteiten zijn.
“De toegenomen volatiliteit op het gebied van beleid en regelgeving in de komende jaren zou het ondernemingsklimaat verder kunnen verstoren, juist nu de broodnodige economische groei prioriteit heeft en bedrijven die willen investeren duidelijkheid nodig hebben van wetgevers in het licht van een volatiele mondiale handelsomgeving.”
Politieke stabiliteit neemt af in meer dan 60% van de Europese landen
Verisk Maplecroft: “Onze bevindingen, waarbij we de kracht van het politieke leiderschap van een land, het potentieel voor onregelmatige en regelmatige machtswisselingen en de mate waarin een regering haar beleid kan uitvoeren hebben gemeten, tonen aan dat politieke instabiliteit een groeiende uitdaging is voor regeringen over de hele wereld, maar vooral in Europa.”
Van de 44 Europese landen die in dee gegevens zijn opgenomen, heeft meer dan 60% (27) de afgelopen vijf jaar een toename van het risico gezien – het hoogste percentage van alle regio’s – waarbij negen landen een piek hebben geregistreerd die wij als ‘significant’ beschouwen. Deze trend strekt zich uit van de opkomende markten van Bulgarije, Roemenië en Slowakije tot de ontwikkelde economieën van Frankrijk en Nederland..
“Nu de mainstream partijen terrein verliezen door het toenemende anti-regeringssentiment, leidt een meer versnipperd politiek landschap tot brede maar fragiele coalities of minderheidsregeringen die moeite hebben om effectief te regeren. Binnen de EU betekent dit minder voorspelbaarheid in het beleid voor het bedrijfsleven, iets wat we nu al zien met de terugdraaiing van baanbrekende duurzaamheidswetgeving als reactie op de veranderende politieke dynamiek en toenemende economische zorgen.”
Europa sterk blootgesteld aan geopolitieke spanningen
Wereldwijd gezien blijkt uit de gegevens dat Europa nog steeds een laag risico heeft op het gebied van politiek bestuur. Het is echter de richting die wordt ingeslagen die zorgwekkend is, aangezien de regio te maken heeft met meerdere uitdagingen die de bedrijfsverstoring en operationele onzekerheid kunnen vergroten.
Geopolitiek staat hoog op de lijst. Door de nabijheid van de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten, in combinatie met de afhankelijkheid van geïmporteerde energie en open handel, is de regio bijzonder kwetsbaar voor geopolitieke schokken en besmetting van de markt.
Ongeveer de helft van alle Europese landen heeft het afgelopen jaar een toename van het risico geregistreerd in ons Interstate Tensions Model. Het grootste deel van die toename is het gevolg van de gespannen relaties met Rusland over de oorlog in Oekraïne en de bredere Europese veiligheid.
Europese economische problemen blijven aanhouden
De dubbele schok van de pandemie en de Russische invasie van Oekraïne zorgden voor een perfecte storm waar veel Europese economieën nog steeds moeite hebben om van te herstellen. De haperende industriële productie in Duitsland blijft zwaar wegen op de economische prestaties van de EU, waardoor Europa als geheel op onze Forecasted Economic Growth Index als de slechtst presterende regio ter wereld wordt gerangschikt. Voor bedrijven uit zich dit al in stijgende inflatie en tekorten in de toeleveringsketen, factoren die nog zullen worden verergerd door de lopende tariefonderhandelingen met de VS.
Tegelijkertijd neemt de druk op de overheidsfinanciën toe. De overheidsschuld bedraagt in meer dan een dozijn Europese landen al meer dan 60% van het bbp, en deze zal nog verder stijgen naarmate de vergrijzing en de toegenomen defensie-uitgaven de schuldenlast verder doen toenemen. Dit zal de monetaire versoepeling door de centrale banken ondermijnen, aangezien de toegenomen overheidsleningen de algemene marktrente hoog houden. In combinatie met het zwakke vertrouwen van beleggers hebben veel grote Europese economieën een moeilijke weg te gaan om hun overheidsfinanciën houdbaar te maken.
Economische druk wakkert politieke fragmentatie aan
Economische uitdagingen dragen ook bij aan een versnippering van het politieke landschap. Frustratie over traditionele partijen en een waargenomen daling van de levensstandaard hebben ervoor gezorgd dat kiezers zich hebben gekeerd naar anti-establishmentkandidaten aan zowel de linker- als de rechterkant van het politieke spectrum.
Het gemiddelde aantal zetels van extreemrechtse of rechts-populistische groeperingen in de parlementen van de EU-27 is sinds 2020 inderdaad gestegen van 18 % naar 25 %.
De gevolgen daarvan worden zelfs bij de traditionele machthebbers op het continent steeds zichtbaarder. In Frankrijk mislukte het plan van president Macron om de extreemrechtse RN te omzeilen tijdens de vervroegde verkiezingen van 2024, waardoor het parlement in drie rivaliserende blokken uiteenviel. Sindsdien zijn twee premiers afgezet – en is een andere premier afgetreden voordat hij weer in functie werd hersteld – vanwege hun pogingen om de gespannen overheidsfinanciën van het land onder controle te krijgen. Naarmate de begrotingsdruk toeneemt, is verdere instabiliteit waarschijnlijk.
Ondanks dat er enige stabiliteit is teruggekeerd na de vorming van een nieuwe regering in mei, is ook in Duitsland het politieke centrum onder druk komen te staan. De huidige centrumcoalitie regeert met een van de kleinste meerderheden in de naoorlogse geschiedenis van het land – niet in de laatste plaats als gevolg van de opkomst van de extreemrechtse AfD bij de verkiezingen in februari – waardoor zij weinig manoeuvreerruimte heeft.
Nu anti-establishmentpartijen in een groot deel van Europa sterk scoren in de peilingen, lijken deze scheuren zich te verdiepen, met gevolgen voor de economische ontwikkeling en het ondernemingsklimaat op het continent. Deze dynamiek is al duidelijk zichtbaar: de politieke onrust draagt bij aan een verslechtering van het ondernemersvertrouwen in de EU en bedrijven stellen hun investerings- en wervingsplannen uit vanwege de toenemende onzekerheid.
De perceptie dat regeringen er niet in slagen de toenemende economische ongelijkheid aan te pakken, ondermijnt ook het vertrouwen van het publiek in belangrijke instellingen en wakkert meer ontwrichtende onrust aan, zoals in september in Frankrijk te zien was. Europa scoort al als de slechtst presterende regio wereldwijd op onze voorspellende Civil Unrest Index, en de combinatie van toenemende begrotingsproblemen, politieke polarisatie en sociaaleconomische ontevredenheid wijst op frequentere verstoringen.
Turbulentie stelt de veerkracht van de Europese fundamenten op de proef
Uit het onderzoek blijkt dat het politieke risico wereldwijd toeneemt, maar voor Europa zal het managen van de huidige turbulentie bepalen of het de stabiliteit en voorspelbaarheid kan behouden die het van oudsher tot een van de meest aantrekkelijke investeringsbestemmingen hebben gemaakt. Ondanks de toenemende uitdagingen op het gebied van bestuur, economie en maatschappij, behoudt de regio diepgaande structurele voordelen, van haar robuuste institutionele fundamenten en liberale handelsregime tot haar enorme consumenten- en productiebasis.
Het gemiddelde aantal zetels van extreemrechtse of rechts-populistische groeperingen in de parlementen van de EU-27 is sinds 2020 inderdaad gestegen van 18 % naar 25 %.De gevolgen daarvan worden zelfs bij de traditionele machthebbers op het continent steeds zichtbaarder. In Frankrijk mislukte het plan van president Macron om de extreemrechtse RN te omzeilen tijdens de vervroegde verkiezingen van 2024, waardoor het parlement in drie rivaliserende blokken uiteenviel. Sindsdien zijn twee premiers afgezet – en is een andere premier afgetreden voordat hij weer in functie werd hersteld – vanwege hun pogingen om de gespannen overheidsfinanciën van het land onder controle te krijgen. Naarmate de begrotingsdruk toeneemt, is verdere instabiliteit waarschijnlijk.
Ondanks dat er enige stabiliteit is teruggekeerd na de vorming van een nieuwe regering in mei, is ook in Duitsland het politieke centrum onder druk komen te staan. De huidige centrumcoalitie regeert met een van de kleinste meerderheden in de naoorlogse geschiedenis van het land – niet in de laatste plaats als gevolg van de opkomst van de extreemrechtse AfD bij de verkiezingen in februari – waardoor zij weinig manoeuvreerruimte heeft.
