RSA Insurance, een bedrijf van Intact, heeft de handen ineengeslagen met het Energy and Environment Institute (EEI) van de Universiteit van Hull om een ambitieus onderzoeksproject van 18 maanden te starten dat bedrijven en vastgoedeigenaren moet helpen zich aan te passen aan de toenemende dreiging van overstromingen.
Nu extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen en ernstiger worden, zal het samenwerkingsverband de effectiviteit evalueren van maatregelen op vastgoedniveau om de weerbaarheid tegen overstromingen te vergroten, zoals waterdichte deuren en slimme luchtstenen, met name in commerciële omgevingen waar traditionele oplossingen tekortschieten.
Uit recente cijfers van de Association of British Insurers (ABI) blijkt dat het aantal weersgerelateerde verzekeringsclaims voor woningen en bezittingen in 2024 is gestegen tot 585 miljoen pond, meer dan drie keer zoveel als in 2022, grotendeels als gevolg van een toename van overstromingen en andere klimaatgerelateerde gebeurtenissen.
Het onderzoek zal zich richten op het identificeren van praktische, schaalbare waterkeringen die geschikt zijn voor operationele bedrijfsomgevingen, waarbij uitdagingen zoals toegankelijkheid, veiligheid en druk voetgangersverkeer worden aangepakt. De samenwerking zal ook de ontwikkeling ondersteunen van datagestuurde tools om bedrijven te helpen hun overstromingsrisico’s effectiever te beoordelen en te beheren.
Het partnerschap zal gebruikmaken van de uitgebreide expertise van de Universiteit van Hull op het gebied van milieueffectstudies en overstromingsbestendigheid, waarbij gebruik wordt gemaakt van haar onderzoeksfaciliteiten van wereldklasse. Het werk zal worden geleid door professor Stuart McLelland, waarbij dr. David Furnues als aangewezen onderzoeker zijn interdisciplinaire expertise op het gebied van vloeistofmechanica, geografie en mondiale politiek zal inbrengen.
Alison Gardner, Head UK & International Social Impact and ESG bij RSA Insurance: “Aangezien klimaatverandering bijdraagt aan intensere en frequentere overstromingen, is de noodzaak tot aanpassing nog nooit zo urgent geweest. Het is niet voldoende om te reageren op extreme weersomstandigheden, we moeten ons erop voorbereiden.
“Dit onderzoek speelt een cruciale rol bij het opbouwen van de bewijsbasis die we nodig hebben om te begrijpen wat werkt, waar en voor wie. Door ons te richten op commercieel vastgoed, dat met unieke uitdagingen te maken heeft, kunnen we helpen bij het ontwikkelen van praktische hulpmiddelen en oplossingen die een veerkrachtigere toekomst voor zowel bedrijven als gemeenschappen ondersteunen.”
Professor Fiona Matthews, vice-rector voor onderzoek aan de Universiteit van Hull: “Bestendigheid tegen overstromingen is een belangrijk strategisch expertisegebied aan de Universiteit van Hull. Deze samenwerking is een belangrijke stap in de richting van innovatieve oplossingen voor overstromingsrisicobeheer, die cruciaal zijn voor het aanpakken van hedendaagse milieu-uitdagingen. Dankzij onze samenwerking kunnen we onderzoeksresultaten vertalen naar praktische maatregelen die bedrijven kunnen nemen om hun eigendommen tegen overstromingen te beschermen.”
Stuart McLelland, hoogleraar waterwetenschappen aan de Universiteit van Hulli: “Dit is een geweldige kans om samen met RSA voort te bouwen op onze expertise op het gebied van overstromingsbestendigheid en meer inzicht te krijgen in hoe maatregelen op vastgoedniveau kunnen worden gebruikt om het overstromingsrisico te verminderen. Samen zullen we kijken naar mogelijkheden voor productinnovatie, zodat individuen en organisaties passende maatregelen kunnen nemen om hun overstromingsrisico te verminderen en zo de veerkracht bij vaker voorkomende overstromingen te bevorderen.”
