Een gezamenlijk rapport dat deze week is gepubliceerd door de Association of British Insurers (ABI) en Flood Re, voorafgaand aan de raadpleging van de regering over haar uitgebreide uitgavenoverzicht, benadrukt de essentiële noodzaak om de waterkeringen van het VK in goede staat te houden. Overstromingen vormen het grootste risico op natuurrampen in het VK, met naar schatting één op de zes woningen in Engeland en Wales, één op de elf woningen in Schotland en één op de 34 woningen in Noord-Ierland die nu het risico lopen te overstromen. Zes van de tien natste jaren ooit hebben plaatsgevonden sinds 1998.
Het rapport ‘Modelling the Impact of Spending on Defense Maintenance on Flood Losses’ is uitgevoerd door JBA Risk Management, specialisten op het gebied van overstromingsrisico’s. JBA evalueerde de voordelen van het onderhouden van waterkeringen over een periode van 30 jaar voor verschillende bestedingsscenario’s.[1]
De belangrijkste bevindingen van het onderzoek benadrukken dat:
- Rivierwaterkeringen bescherming bieden aan gemeenschappen in risicovolle gebieden voor overstromingen met een waarde van £ 568 miljoen per jaar. Zonder dergelijke verdedigingswerken zullen de overstromingen eens chadepost met zich meebrengen van ongeveer £ 958 miljoen per jaar. Met verdedigingswerken vermindert de schadelast door overstromingen in het binnenland tot £ 388 miljoen per jaar, wat een besparing van £ 568 miljoen oplevert.
- Onderhoud van waterkeringen is zeer kosteneffectief – voor elke £ 1 toename in onderhoudsuitgaven wordt bijna £ 7 bespaard aan kapitaaluitgaven voor verdedigingswerken. Het rapport benadrukt dat een verhoging van de huidige onderhoudsuitgaven met 50% de levensduur van verdedigingswerken met gemiddeld acht jaar zou kunnen verlengen;
- Goed gefundeerde waterkeringen breken zelden door. Zolang een waterkering niet verslechtert en in een slechte staat blijft, is het onwaarschijnlijk dat deze doorbreekt. Daarom is het zo belangrijk dat de waterkering in goede staat wordt gehouden. Omgekeerd, als er wordt bezuinigd op de onderhoudsuitgaven, neemt de levensduur van de waterkering af en zullen de totale jaarlijkse kosten stijgen;
- Op basis van de huidige staat van de bestaande waterkeringen lopen Londen en het zuidoosten van Engeland de kans (30% van het totaal) op de meeste schade door overstromingensschades (£ 117, 4 miljoen), gevolgd door het noordwesten met 11% en centraal Schotland met 8%
Hoewel dit rapport zich richt op waterkeringen en de belangrijke rol die ze spelen bij het verminderen van de gevolgen van overstromingen, is het met het toenemende overstromingsrisico van het oppervlaktewater van het land volgens de onderzoekers belangrijk ervoor te zorgen dat ook andere maatregelen voor overstromingsrisicobeheer, zoals het ruimen van duikers, op passende wijze worden gefinancierd.
James Dalton, ABI’s directeur van General Insurance Policy, zegt:“Dit rapport pleit op overtuigende wijze voor meer uitgaven voor het onderhoud van waterkeringen waarvan onze overstromingsgevoelige gemeenschappen afhankelijk zijn. Ons rapport maakt duidelijk dat het niet goed onderhouden van waterkeringen hun levensduur verkort en de totale kosten verhoogt, dus niet investeren in onderhoud is een valse economie. Tijdens de komende Comprehensive Spending Review dringen we er bij de regering op aan ervoor te zorgen dat voldoende investeringen worden toegewezen aan onderhoudsprojecten voor waterkeringen en kapitaal als onderdeel van de nieuwe financieringscyclus. Het overstromingsrisico in het VK zal alleen maar toenemen als gevolg van klimaatverandering, dus het is van vitaal belang dat investeringen in waterkeringen gelijke tred houden.”
Andy Bord, Chief Executive van Flood Re, vult aan: “2014 zag de verwoestende schade en kosten als gevolg van het niet investeren in onderhoud van waterkeringen. Dit kan gewoon niet meer gebeuren. Onze eerste zorg moet zijn om gemeenschappen en gezinnen te beschermen tegen de gevolgen van overstromingen. Het rapport van vandaag laat zien dat het ook financieel roekeloos is om anders te doen. De regering moet de kans aangrijpen om extra budget vast te leggen om onze waterkeringen in stand te houden. Als ze worden gehandhaafd, bieden waterkeringen op lange termijn veiligheid voor gemeenschappen die anders door overstromingen zouden worden verwoest. Bescherming tegen overstromingsrisico’s is ook van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat op lange termijn betaalbare woningverzekeringen beschikbaar zijn voor mensen die in overstromingsgevoelige gebieden wonen.”
