WTW is een nieuw wetenschappelijk samenwerkingsverband aangegaan met de Cornell University om de risico’s van ernstige en aanhoudende droogte wereldwijd te kwantificeren. “Deze samenwerking zal een diepgaand beeld opleveren van de wereldwijde blootstelling aan droogterisico’s en de mogelijke effecten van watertekorten op de bedrijfsvoering”, benadrukken beide initiatiefnemers.
Ongeveer tweederde van de wereldbevolking leeft op plaatsen waar ten minste een deel van het jaar ‘waterstress’ heerst. “Wanneer de watervoorraden verder afnemen door droogte, hebben veel gemeenschappen te maken met een verminderde landbouwopbrengst, een lagere energieproductie en een tragere economische groei. De negatieve effecten van droogte zijn ernstiger in landen met lage en middeninkomens en zijn vooral ontwrichtend voor de door landbouw gedomineerde gebieden in de ontwikkelingslanden.”
Klimaatverandering heeft het droogterisico in veel regio’s al vergroot, maar helaas onderschatten zelfs de nieuwste generatie klimaatmodellen nog steeds de potentiële ernst, duur en correlatie van toekomstige droogtes. In het kader van dit nieuwe initiatief zullen WTW en Cornell University samenwerken om geografische ‘hotspots’ voor door het klimaat versterkte droogte te identificeren, nauwkeurigere schattingen van droogterisico’s te maken en nieuwe instrumenten en datasets te creëren om te anticiperen op droogte in één en meerdere jaren. Op Cornell wordt het onderzoek ondersteund door het Atkinson Center for Sustainability en geleid door Prof. Toby Ault, een wereldwijde expert op het gebied van toekomstige droogte onder invloed van klimaatverandering.
Scott St. George, hoofd Weer & Klimaat Onderzoek voor het WTW Onderzoeksnetwerk, verklaart: “Water is essentieel voor alle industrieën, dus niemand kan het zich veroorloven om door droogte verrast te worden. We weten dat klimaatverandering droogtes op sommige plaatsen al heeft verergerd – getuige de aanhoudende droogte in het Amerikaanse zuidwesten, die nu al aan haar derde decennium bezig is. Prof. Ault en zijn team bij Cornell zullen ons een duidelijk beeld geven van het werkelijke risico van droogte en waterschaarste. Deze inzichten zijn absoluut cruciaal voor de activiteiten en planning van onze klanten in waterafhankelijke sectoren zoals voeding en dranken, energieproducenten en transport over water.”
“We zijn verheugd om met WTW samen te werken aan de vertaling van geavanceerde klimaatwetenschap naar bruikbare inzichten voor de verzekeringssector”, zegt prof. Toby Ault, universitair hoofddocent bij de afdeling Aard- en Atmosfeerwetenschappen aan de Cornell University. “Ons onderzoek heeft aangetoond dat traditionele klimaatmodellen het risico op ernstige, langdurige droogte vaak onderschatten, vooral in regio’s die al te kampen hebben met waterstress. Door onze expertise op het gebied van dro ogtemodellering te combineren met de industriële kennis van WTW, kunnen we ons beter voorbereiden op de complexe droogterisico’s van de toekomst.”
.
