De Extreme Event Solutions-groep van Verisk, leverancier van data-analyse en technologie, schat dat de verzekerde schade aan onroerend goed op het vasteland van Jamaica als gevolg van orkaan Melissa k tussen de 2,2 $ miljard en $ 4,2 miljard zal bedragen. De schattingen van de schade omvatten de door wind en neerslag veroorzaakte overstromingen als gevolg van het pad van Melissa over Jamaica, waarbij het grootste deel van de gemodelleerde schade toe te schrijven is aan wind.
Melissa werd op 21 oktober een orkaan. Uitzonderlijk warme zeewatertemperaturen en lage windschering zorgden op 25 oktober voor een periode van snelle intensivering. Nadat het systeem naar het noordoosten was gedraaid, werd het later nog sterker, met maximale aanhoudende windsnelheden van 185 mph en een minimale centrale druk van 892 mb, toen het op 28 oktober zijn definitieve nadering naar Jamaica begon. Die middag bereikte de storm zijn maximale intensiteit toen hij aan land kwam in de buurt van New Hope in Westmoreland Parish op Jamaica.
De orkaan verzwakte in het binnenland boven de bergen en kwam met een kracht van categorie 4 uit de noordkust van Jamaica, op weg naar Cuba. De orkaan kwam op 29 oktober aan land in het oosten van Cuba, waarna het systeem verder verzwakte tot categorie 1, terwijl het versnelde in noordoostelijke richting en langs Long Island in de Bahama’s trok.
De schade in perspectief plaatsen vanuit het oogpunt van bouwvoorschriften
De woningvoorraad in Jamaica bestaat voor bijna 70% uit metselwerk en voor ongeveer 30 procent uit houten gebouwen. De daken zijn meestal laag tot vlak en de bouwpraktijken zijn informeel, met minimale tot bijna geen professionele inbreng. Onder deze omstandigheden is aanzienlijke schade en in een aantal gevallen bijna totale verwoesting van gebouwen te verwachten in het gebied waar een orkaan van categorie 5 met windsnelheden van 185 mph aan land komt, zoals die van orkaan Melissa.
Veel wijken in de parochie St. Elizabeth, waar Melissa aan land kwam, waaronder Black River, Barbary Hall en aangrenzende gebieden, melden aanzienlijke schade: 80 tot 90% en in sommige gevallen zelfs 100% van de daken is vernield.
Niet-technisch ontworpen woongebouwen en technisch ontworpen commerciële gebouwen hebben vergelijkbare schade opgelopen. Van woonhuizen tot commerciële gebouwen, waaronder supermarkten, benzinestations, luchthavens en ziekenhuizen, gebouwen met verschillende functies zijn getroffen en hebben aanzienlijke schade opgelopen. Hoewel wind en door wind aangedreven regen wijdverspreide schade hebben veroorzaakt, hebben veel wijken ook te maken gehad met door neerslag veroorzaakte overstromingsschade.
Wind, stormvloed en overstromingen
Er werd ook grote schade door wind, stormvloed en overstromingen als gevolg van neerslag gemeld in het noordwesten van Jamaica, in Montego Bay. Dit gebied is een populaire toeristische locatie en omvat resorts die grote schade hebben opgelopen als gevolg van de storm. Hoewel de wind een grote rol speelde bij de schade in West-Jamaica, werden er ook veel meldingen van overstromingen gedaan in Oost-Jamaica, tot in het oosten bij Kingston, de hoofdstad en het bevolkingscentrum van het eiland.
Gezien de aanzienlijke schade door de wind langs het pad van orkaan Melissa, is het belangrijk om deze schade in perspectief te plaatsen met de bouwvoorschriften in Jamaica. De eerste bouwvoorschriften in Jamaica, bekend als de Kingston and St. Andrew Building Act, dateren uit het begin van 1900 en waren voornamelijk een juridisch document waarin de bouwvoorschriften en het bestuur in de regio werden beschreven. In 1985 publiceerde de Organisatie van Oost-Caribische Staten (OECS) de Caribbean Uniform Building Code (CUBiC), die eisen stelde aan de windbelasting voor verschillende Caribische eilanden, waaronder Jamaica, en die potentieel inclusief Jamaica en werd mogelijk door sommige ingenieurs gebruikt voor het ontwerp en de bouw van gebouwen in Jamaica, hoewel dit niet wettelijk verplicht was.
Er bestaat grote onzekerheid over de verzekeringsgraad in Jamaica. De verzekeringsgraad voor woningen in het land bedraagt minder dan 20% (volgens een rapport van 2025 van de Insurance Association of Jamaica) en een aanzienlijk deel van deze verzekerde eigendommen is onderverzekerd. Een aanzienlijk deel van de commerciële en automobielverzekeringen is ook niet verzekerd.
De schaderamingen van Verisk omvatten niet:
- Schade die wordt vergoed door staats- of overheidsprogramma’s
- Schade als gevolg van Melissa’s interacties met Cuba, Haïti, de Bahama’s of Bermuda
- Expliciet gemodelleerde schade als gevolg van stormvloeden aan de kust
- Schade aan binnenvaartschepen, zeeschepen en jachten
- Verliezen aan onverzekerde eigendommen
- Verliezen aan infrastructuur
- Verliezen als gevolg van buitencontractuele verplichtingen
- Verliezen als gevolg van het opruimen van gevaarlijk afval, vandalisme of burgerlijke onrust, direct of indirect veroorzaakt door de gebeurtenis
- Kosten voor schadeafwikkeling
- De impact van een stijging van de vraag
Melissa heeft tijdens zijn levenscyclus verschillende records gebroken. Het was de zwaarste orkaan die Jamaica trof sinds het begin van de metingen en stond op een gedeelde eerste plaats van zwaarste orkanen wereldwijd sinds het begin van de metingen op basis van minimale centrale druk (samen met de orkaan van 1935, bekend als de ‘Labor Day’-orkaan) en op basis van maximale windsnelheid (samen met de Labor Day-orkaan van 1935 en de orkaan Dorian van 2019 in de Bahama’s). Het was ook de meest intense storm van 2025 en staat op de derde plaats, na de orkaan Wilma van 2005 en de orkaan Gilbert van 1988, wat betreft de laagste minimale centrale druk in een Atlantische orkaan.
