Toenemende politieke polarisatie gaat gepaard met meer politiek geweld en onvoorspelbare schommelingen in het overheidsbeleid, aldus de nieuwste Political Risk Index van Willis.Uit de bevindingen van de index blijkt dat affectieve polarisatie wereldwijd gemiddeld op een historisch hoogtepunt staat. Dit suggereert dat mensen steeds vaker aanhangers van tegengestelde politieke partijen als vijandig beschouwen. Landen die te maken hebben met gewelddadige politieke conflicten zijn doorgaans het meest gepolariseerd, maar gemiddeld genomen neemt affectieve polarisatie het snelst toe in democratieën zoals de VS, Duitsland, India, Brazilië en Bulgarije.
De index heeft ook betrekking op ideologische polarisatie (de mate waarin mensen het eens zijn over belangrijke beleidskwesties) en polarisatie onder de elite (de mate waarin politieke rivalen elkaar als legitiem beschouwen). De VS is het enige land ter wereld waar affectieve, ideologische en polarisatie onder de elite de afgelopen 15 jaar allemaal in hoog tempo zijn toegenomen.
Na analyse van meer dan een eeuw aan gegevens uit meer dan 200 landen concludeertWillis dat in democratieën een toename van polarisatie vaak volgde op economische crises of corruptieschandalen, die traditionele politieke leiders in diskrediet leken te brengen. Deze toename ging vaak gepaard met de groei van populistische politieke bewegingen en een toename van het aantal gevallen van politiek geweld.
Andere belangrijke bevindingen zijn:
- De hoogste niveaus van affectieve polarisatie wereldwijd zijn te vinden in landen waar politieke concurrentie plaatsvindt langs etnische of religieuze lijnen.
- Langzittende politieke leiders en controversiële populisten zijn in verschillende landen een polariserende kracht.
- Geopolitieke en buitenlandse politieke verdeeldheid kan ook leiden tot polarisatie van samenlevingen.
- Polarisatie en populisme nemen zowel in de VS en Europa als in opkomende landen toe.
“Het onderzoek brengt ook enkele hoopgevende trends aan het licht. Waarheids- en verzoeningsprocessen, coalities tussen verschillende partijen en open en transparante onderzoeken in gevallen van corruptie of andere crises gingen in het verleden gepaard met een snelle afname van de politieke polarisatie. Er is reden om aan te nemen dat de lessen uit deze voorbeelden kunnen worden toegepast op de huidige uitdagingen.
Sam Wilkin, director of political risk analytics directeur politieke risicoanalyse bij Willis: “Er bestaat een duidelijk verband tussen polarisatie en politiek geweld. Maar polarisatie is ook op een meer persoonlijk niveau voelbaar, bijvoorbeeld in hoe we onze vrienden en collega’s zien. Bedrijven worden geconfronteerd met steeds grotere uitdagingen door het opereren in steeds meer gepolariseerde samenlevingen.”
