El Niño-omstandigheden ontwikkelen zich, aangewakkerd door ongewoon warm oceaanwater in de tropische Stille Oceaan, en zullen naar verwachting de wereldwijde temperatuur- en neerslagpatronen beïnvloeden, waardoor het risico op extreem weer in de komende maanden toeneemt, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).
Belangrijkste boodschappen:
- Warm oceaanwater voedt de ontwikkeling van El Niño
- El Niño zorgt doorgaans voor hogere wereldwijde temperaturen en extremere weers- en regenpatronen
- Bovengemiddelde temperaturen worden bijna overal voorspeld voor juni tot en met augustus
- Geavanceerde voorspellingen helpen bij de voorbereidingen om levens en bestaansmiddelen te beschermen
- Het is nu tijd voor weloverwogen besluitvorming, planning en voorbereiding
Een nieuwe WMO El Niño/La Niña-update geeft een kans van 80% aan op een El Niño-evenement in juni-augustus 2026. De kans dat dit ten minste tot november aanhoudt, ligt rond of boven de 90%. Hoewel er nog enige onzekerheid bestaat over de pieksterkte en het tijdstip van El Niño, suggereren de meeste voorspellingsmodellen dat deze ten minste gematigd – en mogelijk sterk – zal zijn.
WMO El Niño/Updates zijn ’s werelds meest gezaghebbende informatiebron voor overheden, humanitaire organisaties en klimaatgevoelige sectoren zoals landbouw, gezondheid, energie en waterbeheer. Ze zijn gebaseerd op een consensus van modellen van de wereldwijde productiecentra van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), experts van nationale meteorologische en hydrologische diensten en klimaatvoorspellingscentra over de hele wereld, en worden geproduceerd in een samenwerking tussen de WMO en het International Research Institute for Climate and Society (IRI).
Komst El Niño vrijwel zeker
VN-secretaris-generaal António Guterres zei in zijn videoverklaring: “De wetenschap is duidelijk: El Niño staat de komende maanden met 90% zekerheid voor de deur. De wereld moet het beschouwen als de dringende klimaatwaarschuwing die het is. De omstandigheden van El Niño zullen de opwarming van de aarde alleen maar verergeren. De gevolgen zullen nog harder aankomen, zich nog verder verspreiden en met verwoestende snelheid grenzen overschrijden. De enige effectieve reactie is klimaatactie die de crisis evenaart – een einde maken aan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, de overgang naar hernieuwbare energiebronnen versnellen, de meest kwetsbaren beschermen en waarschuwingssystemen voor iedereen beschikbaar stellen.”
Eind april tot half mei naderde de zeewatertemperatuur in het centrale oostelijke deel van de equatoriale Stille Oceaan – het gebied dat als referentiepunt voor monitoring wordt gebruikt – de drempelwaarden voor El Niño, volgens waarnemingen van verschillende platforms die door de WMO worden gebruikt.
Deze toenemende oppervlakteanomalieën worden gevoed door ongewoon warme omstandigheden onder het oppervlak in de tropische Stille Oceaan, met temperaturen die meer dan 6 °C boven het gemiddelde liggen en een aanzienlijke hoeveelheid warmte bevatten die bijdraagt aan de waargenomen opwarming van het oppervlak. Ondertussen wijst de Southern Oscillation Index – de atmosferische component van El Niño – ook op zich ontwikkelende El Niño-omstandigheden.
“We moeten ons voorbereiden op een mogelijk sterke El Niño-gebeurtenis, die de droogte en hevige regenval zal verergeren en het risico op hittegolven zowel op land als in de oceaan zal vergroten. De meest recente El Niño, in 2023-24, was een van de vijf sterkste ooit gemeten en speelde een rol in de recordhoge temperaturen die we in 2024 zagen”, aldus Celeste Saulo, secretaris-generaal van de WMO. De WMO-gemeenschap zal de omstandigheden de komende maanden nauwlettend in de gaten houden om de besluitvorming van overheden, humanitaire organisaties en klimaatgevoelige sectoren te ondersteunen. Seizoensvoorspellingen en vroegtijdige waarschuwingen zijn essentieel om levens te redden en de impact op onze economieën en gemeenschappen te verzachten.”.
De WMO heeft een aanvullende wereldwijde seizoensgebonden klimaatupdate uitgebracht, die rekening houdt met andere klimaatfactoren, waardoor meer verfijnde regionale voorspellingen mogelijk zijn.
Monitoring leidt tot actie
El Niño en La Niña zijn tegenovergestelde fasen van de El Niño-Southern Oscillation (ENSO); Een van de krachtigste natuurlijke klimaatpatronen op aarde.
El Niño wordt gekenmerkt door een opwarming van de oppervlaktetemperatuur van de oceaan in het centrale en oostelijke equatoriale deel van de Stille Oceaan. Het komt doorgaans eens in de twee tot zeven jaar voor en duurt ongeveer negen tot twaalf maanden.Het begint zich over het algemeen te ontwikkelen tussen maart en juni en bereikt zijn piekintensiteit tussen november en februari. De gevolgen voor de wereldwijde temperaturen zijn doorgaans het meest uitgesproken in het tweede jaar na de ontwikkeling.
Effecten
De effecten van elke El Niño/La Niña-gebeurtenis variëren afhankelijk van de intensiteit, de duur, het tijdstip waarop deze zich ontwikkelt en ook hoe deze interacteert met andere klimaatvariabiliteitsmodi (zoals de Indische Oceaan Dipool). Niet alle regio’s van de wereld worden getroffen en zelfs binnen een regio kunnen de gevolgen verschillen. Zelfs wanneer ENSO neutraal is, kan extreem weer nog steeds voorkomen.
De sterkte van een ENSO-gebeurtenis is zeer belangrijk – of deze nu wordt geclassificeerd als zwak, matig, sterk of zeer sterk. Zelfs een matige El Niño maakt sommige extreme weers- en klimaatverschijnselen waarschijnlijker.
- Er is geen bewijs dat klimaatverandering de frequentie of intensiteit van El Niño-gebeurtenissen verhoogt. Het kan echter de bijbehorende effecten versterken, omdat een warmere oceaan en atmosfeer de beschikbaarheid van energie en vocht voor extreme weersomstandigheden zoals hittegolven en hevige regenval vergroot.
- Elke El Niño-gebeurtenis is uniek wat betreft de ontwikkeling, het ruimtelijke patroon en de effecten.Het wordt echter doorgaans geassocieerd met verhoogde regenval in delen van zuidelijk Zuid-Amerika, het zuiden van de Verenigde Staten, delen van de Hoorn van Afrika en Centraal-Azië, en drogere omstandigheden in Midden-Amerika, noordelijk Zuid-Amerika, het Caribisch gebied, Australië, Indonesië en delen van Zuid-Azië.
- Tijdens de boreale zomer kan het warme water van El Niño orkanen in de centrale/oostelijke Stille Oceaan voeden, terwijl het de vorming van orkanen in het Atlantische bassin belemmert. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelt daarom een minder dan normaal orkaanseizoen voor het Atlantische bassin dit jaar.
- Nationale meteorologische en hydrologische diensten en de regionale klimaatcentra en regionale klimaatvooruitzichtenfora van de WMO publiceren regelmatig bijgewerkte informatie ter ondersteuning van nationale en regionale besluitvorming. De WMO geeft ook regelmatig briefings aan humanitaire organisaties via het WMO-coördinatiemechanisme.
- Het Greater Horn of Africa Climate Outlook Forum (GHACOF) voorspelt bijvoorbeeld een grote kans op minder dan normale regenval in een groot deel van de noordelijke Hoorn van Afrika tijdens het cruciale regenseizoen van juni tot september.
- Ook in Zuid-Azië wordt minder dan gemiddelde moessonregenval verwacht, volgens het South Asian Climate Outlook Forum.
- De regio Centraal-Amerika verwacht drogere en warmere omstandigheden, volgens het Central America Climate Outlook Forum.
Wereldwijde seizoensupdate klimaat
De WMO heeft ook een aanvullende wereldwijde seizoensupdate klimaat uitgebracht, waarin rekening wordt gehouden met ENSO en andere belangrijke klimaatfactoren, zoals de Noord-Atlantische Oscillatie, de Zuidelijke Annulaire Modus en de Indische Oceaan Dipool – die nauw samenhangt met El Niño in de Stille Oceaan en die zich mogelijk ontwikkelt tot een positieve fase, met een piek die samenvalt met de intensivering van El Niño.
Voor het seizoen juni-juli-augustus voorspellen de prognoses een bijna universele dominantie van bovennormale temperaturen in vrijwel alle delen van de wereld. Dit verhoogt het risico op hittestress en verergerende gevaren in sommige regio’s en versnelt de ontwikkeling van droogteomstandigheden waar de regenval afneemt.
De regenvalkansen zijn typisch voor El Niño-patronen en dit zal waarschijnlijk bijdragen aan een grotere kans op extreme weersomstandigheden (bijv. verhoogde regenval en overstromingen, maar ook drogere omstandigheden en droogte).
