Meer dan een op de vier bedrijven in het Verenigd Koninkrijk werd vorig jaar getroffen door onrust onder de bevolking, en bijna twee derde noemt een voortzetting van het probleem als een grote zorg voor 2025, zo blijkt uit een nieuw onderzoek van Gallagher onder Britse zakelijke besluitvormers bij bedrijven van alle groottes.
Gepeild werd het effect van onrust onder de bevolking in 2024, waaronder protesten, vandalisme, plundering en rellen. De schade die bedrijfsleiders meldden, kwam in verschillende vormen: bijna de helft (47%) van de getroffen bedrijven meldt dat ze hun bedrijf moesten sluiten, 44% zegt dat hun bedrijfspand beschadigd was en 40%geeft aan dat ofwel hun voorraad of apparatuur beschadigd of gestolen was.
Omvang van het probleem
Protesten en rellen waren schering en inslag in het Verenigd Koninkrijk in 2024, waarbij de overgrote meerderheid plaatsvond in Engeland. Volgens gegevens van ACLED, verzameld door het crisismanagementteam van Gallagher, vonden er bijna 1.000 protesten plaats, wat neerkomt op iets minder dan 20 evenementen per week, waarbij onderwerpen als klimaatverandering, politiek en immigratie demonstranten de straat op dreven.
Bijzonder opmerkelijk waren de rellen die volgden op een meervoudig steekincident in Southport, waarbij tussen 30 juli en 7 augustus demonstraties plaatsvonden in 27 steden. De verzekerde schade als gevolg van deze gebeurtenissen worden geschat op 250 miljoen pond en er zijn nog eens miljoenen aan schadevergoedingen geëist. Deze cijfers zijn echter het topje van de ijsberg voor bedrijven die getroffen zijn door handelsverlies en onverzekerde verliezen, plus de kosten van de politie die door alle Britse belastingbetalers wordt betaald. Duizenden mensen werden gearresteerd en honderden zijn vervolgens gevangen gezet voor hun aandeel in de ongeregeldheden.
Veel bedrijven hebben maatregelen genomen om zich voor te bereiden op de gevolgen van toekomstige problemen – ongeacht of ze in 2024 getroffen werden. Meer dan een op de drie (35%) heeft de beveiliging verhoogd; een op de vier (28%) heeft actie ondernomen om de risico’s waarmee ze worden geconfronteerd te evalueren en een vergelijkbaar aantal (25%) heeft hun verzekering herzien om er zeker van te zijn dat ze gedekt zijn in het geval van schade of verstoring.
Sociae media en de rol ervan bij het verspreiden van informatie
Veel bedrijfsleiders geven de schuld voor de uitbarstingen aan de kracht van sociale media, waarbij bijna de helft (44%) de verspreiding van zowel juiste als onjuiste informatie als een belangrijke factor noemt. Een vergelijkbaar aantal (49%) wees de huidige economische omstandigheden in het VK aan als de hoofdoorzaak van de onrust.
Sociale kwesties waar de Britse bevolking mee te maken heeft, waren ook een drijvende kracht achter de onrust volgens Britse bazen: vier op de tien (39%) zegt dat de problemen zijn uitgebroken als gevolg van de moeilijke kwesties waar het land mee te maken heeft, een derde (36%) zegt dat het Verenigd Koninkrijk meer verdeeld is dan vijf jaar geleden en 22% suggereert dat het gebrek aan welvaart tussen de generaties het probleem verergert.
Antisociaal gedrag neemt toe
In het onderzoek werd ook gekeken naar asociaal gedrag: bedrijfsleiders maken zich vaker zorgen over de risico’s van asociaal gedrag voor hun bedrijf dan over terrorismerisico’s (32% tegen 30%). Van de bedrijven die te maken hebben met asociaal gedrag, zegt 41% dat hun bedrijf te maken heeft gehad met diefstal, 38% met bedreigend gedrag en 36% met vandalisme. Volgens de ONS is de diefstal bij detailhandelaren toegenomen: winkeldiefstal is in de 12 maanden tot juni 2024 met een derde gestegen, wat ertoe heeft geleid dat veel detailhandelaren hun aanpak van dit gedrag hebben herzien.
Jonathan Rae, director crisismanagement bij Gallagher, zegt hierover het volgende: “Het is duidelijk dat allerlei vormen van burgerlijke onrust in het Verenigd Koninkrijk een probleem vormen en zwaar wegen op de gemoederen van bedrijfsleiders. Met veel van de onderliggende omstandigheden die door bedrijfsleiders worden genoemd nog steeds aanwezig in het Verenigd Koninkrijk, van inflatiedruk tot maatschappelijke verdeeldheid, is het geen verrassing dat Britse bedrijven zich zorgen maken over nog een jaar van asociaal gedrag en dat ze plannen maken om zich te beschermen tegen de gevolgen ervan.”
Hij vervolgt: “Alle soorten bedrijven worden blootgesteld aan onrust onder de bevolking en het hebben van de juiste verzekering is essentieel om de gevolgen en eventuele financiële schades te beperken. Bedrijfsleiders in het Verenigd Koninkrijk moeten samenwerken met een ervaren risicoadviseur op het gebied van crisisbestendigheid die advies en begeleiding kan geven over welke verzekering nodig is om de verschillende risico’s te dekken. Naast het verzekeren van schade aan eigendommen en het hebben van de juiste dekking voor bedrijfsonderbreking als bedrijven niet in staat zijn om handel te drijven, moeten bedrijven ook een verzekering tegen crisisbestendigheid overwegen die een breed scala aan dekkingen omvat, waaronder advies over risicobeheer, toegang tot noodfondsen, bewustmakingstraining voor werknemers, 24/7 reactieadviseurs, contacten met de autoriteiten en advies over bedrijfsherstel.”
