Natuurrampen zorgden in de eerste helft van 2025 voor $ 131 miljard aan economische schade, wat weliswaar iets minder is dan in dezelfde periode maar wel meer dan het 10- en 30-jarige gemiddelde. De schadelast voor verzekeraars was met bijna $ 80 miljard het op een na hoogste bedrag in een halfjaar sinds 198o, voornamelijk veroorzaakt door de bosbranden bij Los Angeles en elders in de VS. Dat zijn enkele uitkomsten uit een marktinventarisatie van Munich Re.
Thomas Blunck, Lid van de raad van bestuur : “Klimaatverandering is een feit en verandert het leven op aarde. Rampen zoals in Los Angeles zijn door de opwarming van de aarde waarschijnlijker geworden en leren ons dat mensen, overheden en bedrijven zich aan de nieuwe omstandigheden moeten aanpassen. De beste manier om schade zoveel mogelijk te voorkomen is preventie, bijvoorbeeld door veerkrachtigere bouwmethoden. Voorzorgsmaatregelen kunnen helpen om de verzekeringspremies zelfs in gebieden met een hoog risico binnen de perken te houden. Ook is het van groot belang dat er in gebieden met een zeer hoog risico geen nieuwe bouwgrond wordt gecreëerd.”
De natuurrampen van het eerste halfjaar van 2025 in cijfers
Wereldwijd veroorzaakten natuurrampen in de eerste helft van 2025 een totale schade van ongeveer $ 131 miljard (vorig jaar gecorrigeerd voor inflatie: $ 155 miljard), waarvan $ 80 miljard (vorig jaar $ 64 miljard) verzekerd was. De totale en verzekerde schade lag aanzienlijk boven het gemiddelde van de afgelopen tien en dertig jaar (gecorrigeerd voor inflatie: totale schade $ 101/$ 79 miljard, verzekerde schade $ 41/$ 26 miljard). De verzekerde schade is de op één na hoogste van een eerste halfjaar sinds 1980. Alleen in 2011 waren de schadecijfers in het eerste halfjaar nog hoger, toen als gevolg van de aardbeving in Japan met een verwoestende tsunami.Weersrampen veroorzaakten 88 % van de totale schade en 98 % van de verzekerde schade, aardbevingen waren verantwoordelijk voor 12 % en 2 %.
De meest ingrijpende natuurrampen van het eerste halfjaar van 2025
De bosbranden in de agglomeratie Los Angeles na een lange droogte veroorzaakten de duurste natuurramp van het eerste halfjaar – en dat in de winter, tijdens de gebruikelijke regenperiode. De totale schade wordt geschat op $ 53 miljard, waarvan ongeveer $ 40 miljard verzekerd was. Nooit eerder hebben bosbranden zoveel schade aangericht. De totale en verzekerde schade van deze gebeurtenis is bijna twee keer zo hoog als de wereldwijde schade in 2018, het tot nu toe duurste bosbrandjaar. 29 mensen kwamen om het leven.
Studies gaan ervan uit dat de klimaatverandering het risico op bosbranden in het algemeen verhoogt, omdat omstandigheden die branden bevorderen vaker voorkomen. Het verband met de branden in Los Angeles is echter complex. Normaal gesproken begint in Zuid-Californië rond oktober het regenseizoen. In 2024 bleef het regenseizoen grotendeels uit.In de voorgaande jaren had veel neerslag de vegetatie juist bevorderd. Na een lange droge periode in de winter van 2024/2025 troffen de branden dus veel en licht ontvlambaar struikgewas.
In combinatie met de vaak sterke winden in Californië in de winter, de zogenaamde Santa Ana-winden, waren dit ideale omstandigheden voor bosbranden. Na het uitbreken van de branden op 7 januari werkten de orkaanachtige stormen als vlammenwerpers, omdat ze de vonken steeds verder verspreidden en zo het ene gebouw na het andere in brand staken.
Hoofdklimatoloog Tobias Grimm legt uit: “Sterke winden zijn gebruikelijk in Californië tijdens het koude seizoen. Tegelijkertijd wordt het bosbrandseizoen steeds langer, omdat er in de koele maanden vaak weinig neerslag valt. Daardoor komen de brandversnellers droogte en sterke wind vaker samen. Dan is er nog maar één vonk op de verkeerde plek nodig en is de ramp een feit.”
Voor het onderzoek naar methoden om schade te voorkomen, ondersteunt Munich Re al vele jaren het Institute for Business and Home Safety (IBHS) in de VS. Daar worden ook bouwmethoden voor gebouwen geanalyseerd die hun brandwerendheid versterken en kunnen voorkomen dat het vuur van huis tot huis overslaat.
De invloed van klimaatverandering op weersrampen is door onderzoekers veelvuldig aangetoond: bij veel van de waargenomen weersrampen gaat de wetenschap ervan uit dat ze door de klimaatverandering vaker en heviger voorkomen. Na het recordjaar 2024 is ook het lopende jaar weer op weg om een van de warmste jaren sinds het begin van de systematische metingen te worden. Volgens gegevens van de Amerikaanse weerdienst NOAA lagen de gemiddelde temperaturen wereldwijd tussen januari en juni gemiddeld ongeveer 1,4 °C boven die van het pre-industriële tijdperk (1850-1900). Het was daarmee het op één na warmste halfjaar ooit.
Veel dodelijke slachtoffers bij aardbeving in Myanmar
Een aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter op 28 maart in Myanmar was vooral een humanitaire ramp, waarbij naar schatting 4.500 mensen om het leven kwamen. Het epicentrum van de aardbeving lag in de buurt van de steden Sagaing en Mandalay, die samen meer dan een miljoen inwoners tellen. Met een totale economische schade van ongeveer $ 12 miljard dollar was de aardbeving de op één na duurste ramp van het eerste halfjaar, waarbij het verzekerde deel zeer klein was.
De regio wordt beschouwd als zeer aardbevingsgevoelig. De aardbeving vond plaats langs de Sagaing-breuklijn, die Myanmar van noord naar zuid doorkruist. Door de aardbeving ontstond zelfs schade in de Thaise hoofdstad Bangkok, die ongeveer 1000 km van het epicentrum ligt. De oorzaak van de schade ver van het epicentrum van de aardbeving is de diepe, zachte alluviale bodem onder Bangkok, waarin bodembewegingen worden versterkt en ook langer aanhouden.
Europa
Ondanks talrijke weersrampen bleef de schade in Europa met ongeveer $ 5 miljard onder de cijfers van vorig jaar. Ruim de helft daarvan was verzekerd. De duurste natuurramp van het eerste halfjaar was een onweersfront met hagel in Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk in juni. Van de totale schade van $ 1,2 miljard was ongeveer $ 0,8 miljard verzekerd.
In Zwitserland vond op 28 mei in het Lötschental in het kanton Wallis een zware bergstorting plaats op de meer dan 3.300 meter hoge Kleine Nesthorn. Een mengeling van miljoenen tonnen puin en ijs van de Birchgletsjer stortte naar beneden. Het eerder geëvacueerde dorp Blatten werd bijna volledig bedolven. De totale schade wordt geschat op bijna $ 0,5 miljard, waarvan ongeveer $ 0,4 miljard verzekerd was. Wetenschappers gaan ervan uit dat dergelijke aardverschuivingen vaker zullen voorkomen, omdat door de opwarming van de aarde gletsjers smelten, permafrost ontdooit en daardoor berghellingen en rotsen instabiel kunnen worden.
Noord- en Zuid-Amerika
Vooral door de bosbranden bij Los Angeles was het aandeel van de VS in de schade door natuurrampen in de eerste helft van het jaar veruit het grootst. Bovendien deden zich in de VS opnieuw veel zware onweersbuien met hevige regenval en tornado’s voor. Alleen al de vier duurste reeksen onweersbuien met zware tornado’s tussen maart en mei veroorzaakten een totale schade van ongeveer $ 19 miljard, waarvan $ 14,6 miljard verzekerd was. In totaal bedroeg de schade door zware onweersbuien in de VS in de eerste helft van het jaar $ 34 miljard. Ongeveer $ 26 miljard van de schade was verzekerd.
Azië-Pacific en Afrika
In de regio Azië-Pacific was na de aardbeving in Myanmar een tropische cycloon in Australië de ramp met de grootste gevolgen. Cycloon Alfred was tijdelijk een cycloon van de op een na hoogste categorie 4. De storm bracht extreme regenval met zich mee, die ernstige overstromingen veroorzaakte in Queensland en New South Wales. Meer dan een half miljoen mensen zaten dagenlang zonder stroom. De totale schade wordt geschat op $ 3,5 miljard, waarvan $ 1,4 miljard verzekerd was.
Het bijzondere aan deze cycloon was dat hij zich ver naar het zuiden verplaatste, dus naar een niet-tropisch gebied ter hoogte van Brisbane. Wetenschappers gaan ervan uit dat tropische cyclonen door de klimaatverandering in de toekomst vaker een bedreiging kunnen vormen voor dichtbevolkte regio’s.
In Taiwan veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 6 op de schaal van Richter op 21 januari in Tainan, het zuidelijke deel van de hightechcorridor, een totale schade van ongeveer $ 1,3 miljard. Van de verzekerde schade ter waarde van $ 0,6 miljard dollar was een groot deel toe te schrijven aan bedrijfsonderbrekingsdekkingen voor de halfgeleiderindustrie. De productie van halfgeleiders onder cleanroomomstandigheden is zeer complex en gevoelig. Als deze wordt onderbroken, zijn de halfgeleiders die op dat moment in productie zijn, onbruikbaar.
In het zuidwesten van de Indische Oceaan veroorzaakten twee cyclonen in totaal een schade van 1,5 miljard dollar. In februari trof cycloon Garance met windsnelheden tot 180 km/u en extreme regenval het tot Frankrijk behorende eiland Réunion. Op een groot deel van het eiland viel de elektriciteits- en watervoorziening uit. Ruim twee weken later werden Mozambique en Madagaskar getroffen door een wervelstorm. Vooral in Mozambique verwoestte de tropische storm Jude veelal eenvoudige woongebouwen en bruggen. Op Réunion was ongeveer$ 0,4 miljardverzekerd, in Mozambique bijna niets.
In totaal bedroeg de schade in de regio’s Azië-Pacific en Afrika in de eerste helft van het jaar ongeveer $ 29 miljard, iets minder dan het gemiddelde van de afgelopen tien jaar. Slechts ongeveer $ 5 miljard daarvan was verzekerd.
