Verwoestende oorlogen, geopolitieke instabiliteit en verzwakkende wereldhandel zorgen voor onrustige wereld. Als gevolg hiervan heeft de wereldeconomie te maken met verhoogde veiligheidsrisico’s, hogere inflatie, strenger monetair beleid, verstoring van de toeleveringsketen en afnemende economische groei en een recordaantal verkiezingen in 2024 zal leiden tot grote onvoorspelbaarheid in een toch al volatiele risico-omgeving. Dat schetst Howden in haar recente ‘Geopolitiek Risicorapport 2024, een keerpunt?’
Het rapport schetst een zeer complex en veranderlijk risicolandschap dat macro-economie, geopolitiek en technologie doorkruist, met economische onzekerheid en een opleving van gewapende conflicten die samenvallen met een groot aantal belangrijke verkiezingen in 2024. Het rapport onderstreept de cruciale rol die verzekeringen spelen bij het creëren van veerkracht te midden van aanhoudende geo-economische onzekerheid
Markant verkiezingsjaar
Met het ‘grootste verkiezingsjaar in de geschiedenis’ dat in 2024 plaatsvindt, krijgen bedrijven en (her)verzekeraars te maken met grote onzekerheid, aangezien er in zo’n 60 landen, die samen goed zijn voor ongeveer 40% van de wereldbevolking en het bruto binnenlands product, wordt gestemd.
Het potentieel voor politieke instabiliteit vormt een groot risico voor 2024, met reeds bestaande grieven die verband houden met de stijgende kosten van levensonderhoud, voedsel- en energieonzekerheid, dalende reële inkomens en hoge schuldniveaus die vaker gewelddadigheden veroorzaken. Deze factoren worden verder aangewakkerd door populisme en polarisatie, samen met de bezorgdheid dat verkeerde informatie het democratische proces zou kunnen ondermijnen.
Uit gegevens van Howden blijkt dat de verzekerde verliezen door burgerlijke onrust de afgelopen tien jaar aanzienlijk zijn gestegen en in 2020-23 zullen oplopen tot 7 miljard dollar. In plaats van een reeks willekeurige daden, zijn de recente verliezen als gevolg van burgerlijke onrust een uiting van een sterk uitgedaagde macro-omgeving, verder aangewakkerd door de proliferatie van technologie en het bereik dat smartphones en sociale mediaplatforms bieden.
Sandy Warne, Head of Terrorisme and Political Violation bij Howden Tiger, zegt: “De verkiezingscyclus van dit jaar zal een extra dosis onvoorspelbaarheid toevoegen aan een toch al volatiele omgeving. Bedrijven moeten zich voorbereiden op en beschermen tegen escalerende politieke risico’s. Dit onderstreept de waarde van verzekeringen tegen politiek geweld en politiek risico.
“Veranderingen in regeringspartijen kunnen de risico’s voor bedrijven van de ene dag op de andere veranderen door grote beleidswijzigingen, het opzeggen van contracten of zelfs het in gebreke blijven bij de betaling van schulden. Een dergelijke situatie brengt niet alleen directe financiële risico’s met zich mee in de vorm van materiële schade en bedrijfsonderbreking, maar kan ook een bedreiging vormen voor activiteiten, personeel, toeleveringsketens en reputaties. Howden volgt de wereldwijde ontwikkelingen op de voet en staat klaar om klanten te ondersteunen in deze zeer veranderlijke periode.”
Naast de onzekerheid over de verkiezingen zijn de verhoogde geopolitieke spanningen en de risico-escalatie in wereldwijde brandhaarden voortdurende bedreigingen.Bedrijven over de hele wereld hebben niet alleen te maken met de onzekerheid van een historisch verkiezingsjaar. Conflicten in het Midden-Oosten en Oekraïne, samen met aanhoudende spanningen aan de andere kant van de Straat van Taiwan, vormen een bedreiging voor de energiezekerheid, de wereldwijde toeleveringsketens, de internationale handel en, in het verlengde daarvan, de opflakkerende inflatie.
Geopolitieke fragmentatie veroorzaakt ook structurele verschuivingen in de wereldwijde handel na de inval van Rusland in Oekraïne door het hertekenen van handelskaarten over de hele wereld en het potentieel voor aanzienlijke veranderingen in de toeleveringsketens. Dit alles onderstreept de noodzaak voor bedrijven om hun toeleveringsketens te beveiligen en minder afhankelijk te worden van geopolitieke brandhaarden.
Verstoring van de scheepvaart in de Rode Zee is de laatste schok voor de handel. Recentelijk zijn ook de activiteiten van Somalische piraten weer opgelaaid. De markt voor oorlogsmolestverzekeringen blijft schepen ondersteunen die door onstabiele gebieden varen, met prijsaanpassingen die de verhoogde risico’s weerspiegelen. De vrachttarieven zijn ook gestegen, waarbij gegevens van derden (van Freightos) een verdrievoudiging laten zien voor bepaalde routes sinds het begin van de crisis. Ze blijven echter ver onder de niveaus van 2021/22 en zijn de afgelopen weken gematigder geworden.
Julian Alovisi, Head of Research bij Howden, concludeert: “Het ziet ernaar uit dat 2024 een jaar wordt dat de wereldwijde ontwikkelingen de komende tijd zal bepalen. Aanhoudende macro-economische onzekerheid, verhoogde geopolitieke risico’s en een unieke verkiezingscyclus zijn indicatief voor de risicovolle omgeving waarin bedrijven sinds de eeuwwisseling navigeren, evenals het belang van risico-overdracht om de wereldwijde handel door dergelijke verstoringen heen te loodsen.
“Na vijf jaar van bijna uniforme verharding in de verzekeringsmarkt, lijken de omstandigheden in 2024 gunstiger te worden voor kopers, omdat de concurrentie zorgt voor meer capaciteit en stabielere prijzen. Door in deze tijden van macro-economische en geopolitieke instabiliteit een tandje bij te zetten, ondersteunen verzekeringen de economische veerkracht en creëren ze nieuwe groeikansen nu de impuls verschuift van prijswinden naar het vinden van nieuwe oplossingen die tegemoetkomen aan de snel veranderende behoeften van klanten.”
