Directeuren voorspellen dat zij in 2024 te maken zullen krijgen met een reeks bedreigingen, waaronder rechtszaken over onvoldoende actie op het gebied van klimaatverandering, handhavingsacties van regelgevende instanties over generatieve AI, verhoogde blootstelling aan cybercriminaliteit en toenemende geopolitieke spanningen. Dit blijkt uit de voorspelde trends voor 2024 van Rising Edge, een specialist op het gebied van financiële verzekeringen.
Rising Edge zei dat er in 2024 een verschuiving zal plaatsvinden van vrijwillige regelingen voor informatieverschaffing over het klimaat naar door toezichthouders opgelegde regelingen voor informatieverschaffing over het klimaat, waaronder de voorgestelde regel van de SEC en de richtlijn van de EU voor duurzaamheidsrapportage over bedrijven, wat een verhoogd risico met zich meebrengt met een kans op claims.
Het bureau voegt hieraan toe: “Het is belangrijk op te merken dat een veranderend landschap voor klimaatgerelateerde informatie niet het enige effect is dat de klimaatcrisis heeft gehad op directeuren en hun plichten. We hebben ook activistische groepen claims zien indienen tegen directeuren voor onvoldoende actie op het gebied van klimaatverandering, en we verwachten meer van dit soort rechtszaken te zien in 2024.”
Een andere trend is het toegenomen gebruik van AI en opkomende technologieën in de directiekamers, wat in combinatie met de toegenomen cyberblootstelling D&O-claims zal stimuleren. “Het gebruik van generatieve AI is een steeds belangrijker onderwerp voor bestuurders om mee te worstelen, omdat bedrijven op zoek zijn naar efficiëntieverbeteringen in hun praktijken en processen. Dit gaat echter hand in hand met D&O aansprakelijkheidsrisico’s. Het is nu al duidelijk dat generatieve AI een aandachtsgebied is voor regelgevers,” aldus Rising Edge.
Het bedrijf legt uit: “Raden van bestuur die vertrouwen op opkomende technologieën, zoals AI, maar niet de vereiste riskmanagement implementeren of de bijbehorende risico’s communiceren aan belanghebbenden, zullen zichzelf in gevaar brengen. Hetzelfde geldt voor raden van bestuur die de potentiële impact van deze technologieën overdrijven tegenover beleggers. Deze trends zullen de druk op CISO’s/CTO’s verder opvoeren, omdat ze worstelen met veranderende regelgeving, veranderende cyberrisico’s, nieuwe technologie en strengere openbaarmakingsvereisten. We verwachten in 2024 meer handhavingsacties van regelgevende instanties te zien die zich richten op individuen met betrekking tot deze kwesties.”
Volgens Rising Edge is er een duidelijk verband tussen toenemende geopolitieke spanningen en D&O aansprakelijkheidsrisico’s, waarbij wordt gewezen op rechtszaken die in 2023 zijn aangespannen in verband met class action tegen effecten, waarbij handelskwesties tussen de VS en China werden genoemd als een belangrijke kwestie. “We voorspellen meer geopolitieke spanningen in 2024, waardoor de internationale handel nog gecompliceerder wordt en bestuurders in een complexere omgeving moeten opereren. Een belangrijke uitdaging met betrekking tot de macro-economische omgeving zal de voortdurende druk zijn die de hoge inflatie/renteomgeving met zich meebrengt voor balansen en het vermogen van bedrijven om handel te blijven drijven,” aldus het bureau.
Tot slot zei het bureau dat er in 2024 weer een grootschalige bedrijfsfaillissement of -schandaal zal plaatsvinden, wat het debat over het belang van de rol van niet-uitvoerende bestuurders (NED’s) bij het bieden van onafhankelijk toezicht en het uitdagen van de uitvoerende macht verder zou kunnen aanwakkeren. In de nasleep van zo’n schandaal in 2024 zouden NED’s het doelwit kunnen worden van toezichthouders en onder de loep kunnen worden genomen.
Rising Edge voegt nog een laatste trend toe voor 2024, die het beschreef als een ‘wildcard’ voorspelling: “Meerdere verwoestende botsingen van ruimteschroot zouden kunnen leiden tot wijdverspreide uitval van satellieten en verstoringen van wereldwijde communicatie-, navigatie- en aardobservatiesystemen, waardoor uiteindelijk D&O’s worden blootgesteld aan ongekende risico’s.”
