Klimaatgeschillen vormen een steeds groter risico nu activisten zich zowel op bedrijven als op overheden richten vanwege hun onvermogen om hun bijdrage aan de klimaatverandering aan te pakken. Een steeds bredere groep verzekeringsklanten ziet hun risicoprofiel veranderen, omdat een klein maar groeiend aantal gevallen belangrijke juridische precedenten heeft geschapen (of zou kunnen hebben) die bedrijven en hun bestuurders aansprakelijk stellen voor klimaatgerelateerde schade of het niet openbaar maken ervan. Verzekeraars worden blootgesteld wanneer bedrijven polissen hebben die hen dekken tegen proceskosten en risico’s. Dat staat te lezen in de Grey Rhinos’-serie van Gallagher Re over Climate Litigation
Enkele uitkomsten uit het onderzoek zijn:
- Het aantal rechtszaken met betrekking tot klimaatverandering – en het vermeende onvermogen van organisaties om dit aan te pakken – neemt toe. In het bijzonder richten activisten zich nu zowel op bedrijven als op overheden. Een succesvolle juridische actie tegen Shell in 2021 heeft velen in het bedrijfsleven gewezen op het risico.
o Procederen over klimaatverandering beperkt zich niet alleen tot de traditionele ‘vuile’ industrieën, en claims over greenwashing zijn een steeds groter probleem. De risicoprofielen van een veel breder scala aan verzekeringscliënten zouden fundamenteel kunnen veranderen
o Verzekeraars moeten zich bewust zijn van een klein maar groeiend aantal gevallen die belangrijke juridische precedenten hebben of zouden kunnen scheppen, waarbij wordt vastgesteld dat bedrijven en hun bestuurders kunnen worden vervolgd en aansprakelijk kunnen worden gesteld voor klimaatgerelateerde schade als gevolg van het niet openbaar maken. Verzekeraars kunnen worden blootgesteld als bedrijven polissen hebben die hen dekken tegen proceskosten en -risico’s, met name onder het D&O of Error & Ommissons-beleid
Er zijn tot nu toe weinig juridische acties succesvol geweest en activisten beweren dat eisers, hoewel ze over voldoende middelen en motivatie beschikken, vaak proberen verandering teweeg te brengen in plaats van miljarden aan schadevergoeding, waardoor de potentiële financiële impact van een succesvolle actie wordt verzacht.
o Toekomstige risico’s zijn onder meer rechtszaken van derden, financiers die klimaatacties steunen en nieuwe juridische fronten die zich openen, zoals acties die zijn ingediend onder de anti-afpersingswetgevingvanuit het perspectief van de (her)verzekeringssector moeten wellicht hele verzekeringsportefeuilles worden herzien en opnieuw beoordeeld in het licht van de uitbreiding van hun juridische ambities door klimaatactivisten. Toezichthouders hebben aangegeven alert te zijn op het probleem
o De afgelopen jaren zijn ook de eerste paar dekkingsgeschillen voor de rechter gekomen, waar verzekeraars hebben betoogd dat gemeenschappelijke uitsluitingen wegens ‘vervuiling’ betekenen dat ze de juridische rekeningen van bedrijven niet hoeven te innen. De maatregelen zullen in dergelijke gevallen nauwlettend in de gaten worden gehouden door de sector
