Het Hooggerechtshof van New Hampshire sloot zich donderdag aan bij de meeste andere hooggerechtshoven in de staat en stelde polishouders in het ongelijk in COVID-19 geschillen over bedrijfsschade.
.De unanieme uitspraak van het hooggerechtshof in Schleicher and Stebbins Hotels, LLC v. Starr Surplus Lines Insurance Co. et. al, die door 23 hotels tegen zeven verzekeraars was ingediend, vernietigde een uitspraak van een lagere rechtbank die de eisers een gedeeltelijk kort geding had toegekend.
Zoals het geval was in andere uitspraken ten gunste van verzekeraars over deze kwestie, oordeelde een panel van drie rechters van de rechtbank in New Hampshire dat de aanwezigheid van het COVID-19 virus op het terrein van de hotels geen “direct fysieke schade van of schade aan eigendommen” veroorzaakte onder de dekking van de hotels. Het feit dat het terrein een vector kan worden voor de overdracht van een virus dat een risico vormt voor de menselijke gezondheid door de aanwezigheid van SARS-CoV-2 in de lucht op het terrein, is niet relevant voor de vraag of er sprake is van “fysieke schade aan of schade aan eigendommen”, omdat de polissen eigendom verzekeren, geen mensen,” aldus het vonnis.
“Hoewel een ‘duidelijke en aantoonbare’ fysieke wijziging niet noodzakelijkerwijs zichtbaar hoeft te zijn en wijzigingen op microscopisch niveau in bepaalde omstandigheden aan deze drempelwaarde kunnen voldoen, verandert de loutere hechting van moleculen aan oppervlakken de eigendom niet op een duidelijke en aantoonbare manier”, aldus het vonnis, waarin het lagere gerechtshof wordt teruggedraaid en de zaak wordt terugverwezen.
In maart vernietigde het Hooggerechtshof van Louisiana een uitspraak van een staatsberoepshof ten gunste van de polishouders en oordeelde in een verdeeld advies dat polishouders geen recht hebben op COVID-19-gerelateerde bedrijfsonderbrekingsdekking.Het hooggerechtshof van Vermont is het enige hooggerechtshof van een staat dat tot nu toe in het voordeel van een polishouder heeft beslist
