Hoewel het voor sommigen lucratief is, wordt het (geregeld) thuiswerken al lang in verband gebracht met een grote impact op de geestelijke gezondheid en het welzijn. De uitkomsten uit een studie uitgevoerd door Affinity Health at Work, een consultancy- en onderzoeksgroep op het gebied van gezondheidspsychologie op het werk, bevestigen dat. Bij een groot deel van de onderzochte werknemers die geregeld hun werkzaamheden vanuit huis verrichten werd depressiviteit, verslechterde stemmingen en geestelijke gezondheid en zelfs suïcidale gedachten waargenomen. Terwijl velen ook minder beweging, slechter slapen en minder gezond eten meldden.
Om de ware omvang van de impact van thuiswerken te achterhalen, heeft de International SOS Foundation wereldwijd onderzoek laten uitvoeren naar de psychologische gevolgen van roterend werk op afstand. De studie biedt drie belangrijke doelstellingen:
1. Stakeholders die een zorgplicht hebben ten aanzien van hun roterende werknemers in staat stellen op feiten gebaseerde aanpassingen en aanbevelingen te doen aan hun werknemers rond dit type werkregeling;
2. Organisaties in staat stellen hun werknemers bewuster te maken van de psychologische gevolgen van roterend werken en zo de risico’s te beperken en
3. uiteindelijk de veiligheid, gezondheid, zekerheid en het welzijn van roterende werknemers vergroten door meer inzicht te krijgen in de psychologische implicaties van dit type werkregeling.
Uitkomsten onderzoek
Uit het onderzoek komt onder meer naar voren dat 40% van alle respondenten soms of altijd suïcidale gedachten bij de verandering van kantoor- naar thuiswerken. “Vergeleken met het wereldwijde gemiddelde van 4-9%, onderstreept dit het belang van erkenning van de veerkracht van de geestelijke gezondheid. Onderdeel hiervan is de uitvoering van een overkoepelende strategie voor geestelijke gezondheid die gericht is op preventie, met inbegrip van een manier om de succesvolle uitvoering van de strategie in de loop van de tijd te controleren en te evalueren”, aldus de onderzoekers.
Bijna drie van de tien respondenten (29%) voldeed aan de benchmark voor klinische depressie. 52% vond dat hun stemming verslechterde en hun geestelijke gezondheid eronder leed tijdens hun dienstverband. Potentiële gezondheids- en veiligheidsrisico’s, meer ongevallen met verzuim (LTI’s) en financiële en juridische implicaties werden uit het onderzoek naar voren gehaald als belangrijke punten. Een andere belangrijke bevinding is dat organisaties wordt aanbevolen hun beleid en regelingen inzake flexibel werken te herzien, werknemers ter plaatse opleidingen aan te bieden en programma’s en middelen te ontwikkelen om het moreel en het evenwicht tussen werk en privéleven te verbeteren.
Minder beweging en nachtrust
Meer dan een derde (35%) beweegt minder en slaapt slechter (38%) en meer dan een kwart (28%) is minder in staat om een voedzaam dieet te volgen tijdens de periode van het thuiswerken. Het domino-effect van een slechte lichamelijke gezondheid draagt bij tot extra gezondheids- en veiligheidsrisico’s op de bouwplaats, een lagere productiviteit en meer arbeidsongevallen, zo concluderen de onderzoekers. “Aanbevolen wordt om bestaande gezondheidsstrategieën en -beleid in samenwerking met een medisch deskundige te evalueren om ervoor te zorgen dat de noodzakelijke ondersteunende structuren relevant zijn voor de plaatselijke werknemers en op feiten zijn gebaseerd. De invoering van een welzijnsprogramma voor de hele locatie met een wellnesscentrum ter plaatse dat de werknemers de middelen en de knowhow verschaft om gezond gedrag te bevorderen, zal niet alleen leiden tot gezondere werknemers, maar ook tot een duurzaam bedrijf.”
COVID-19 de eisen van hun baan (65%), hun stress- en angstniveaus (56%) en hun werktijden (55%). Bijna de helft maakte zich ook meer zorgen over hun persoonlijke veiligheid (49%). De pandemie heeft de potentiële gezondheids- en veiligheidsrisico’s vergroot, de productiviteit op de proef gesteld en de kans op ongevallen op de werkplek vergroot. Organisaties moeten hun beleid inzake flexibel werken herzien om ervoor te zorgen dat een goede balans tussen werk en privéleven kan worden bereikt en dat werknemers in deze ongekende tijden de nodige zorg krijgen. Het waarborgen van de veerkracht van de geestelijke gezondheid zal een uitdaging blijven zolang de pandemie voortduurt.
