De blessurekosten voor de topclubs in het Europese betaald voetbal heeft voor het eerst de grens van een half miljard pond doorbroken (£513,23 miljoen / €610,75 miljoen), zo blijkt uit de laatste editie van Howden’s European Football Injury Index voor het seizoen 2021/2022. Het laatste rapport, het derde in totaal, wordt gepubliceerd tegen de achtergrond van een voortdurend debat over overbelasting van het wedstrijdschema en de vraag aan de voetbalautoriteiten om radicale hervormingen door te voeren. Het bevat een gedetailleerde analyse van de belangrijkste competities en clubs in Europa en stelt de vraag of de kosten als gevolg van blessures niet onhoudbaar worden.
Het totale aantal blessures in de vijf grootste Europese competities bedroeg vorig seizoen 4.810 – een stijging van 20% ten opzichte van het seizoen 2020/2021 ( 3.988). De Engelse Premier League kende de meeste blessures met 1.231 in totaal; Chelsea voerde die specifieke tabel aan met 97 blessures, een volle 540 meer dan het laagste aantal van 691 in de Franse Ligue 1.Engelse clubs leden de grootste schadepost van 184,57 miljoen pond (219,64 miljoen euro), met La Liga in Spanje op een verre tweede plaats met 109,34 miljoen pond (130,12 miljoen euro) aan geblesseerde spelers.
Andere belangrijke bevindingen:
Chelsea voerde het aantal blessures in de Engelse Premier League aan met 97, Manchester United registreerde 81 blessures en Liverpool 80. Manchester City (met een totaal van 67 blessures over het hele seizoen) verdedigde hun positie aan de top van de competitie, ondanks het feit dat er gemiddeld drie onbeschikbare spelers per wedstrijd waren. Liverpool verloor de competitie van Manchester City met slechts één punt, maar l voelde de effecten van een volledig seizoen van competitieve wedstrijden na de overwinning in beide binnenlandse bekercompetities en een nederlaag tegen Real Madrid in de UEFA Champions League-finale, Hebben de blessures van hun team Liverpool de beker gekost?
PSG voerde de lijst met blessurekosten opnieuw aan met 34,22 miljoen pond (40,73 miljoen euro) voor geblesseerde spelers. Real Madrid noteerde met 114 het hoogste aantal afwezigen en de op één na hoogste kosten: 33,95 miljoen pond (40,41 miljoen euro), gevolgd door Barcelona (£27,92m / €33,23m). De top vijf in de Bundesliga registreerde het hoogste aantal blessures (379), bijna het dubbele van de top vijf in Frankrijk (209).
Blessures bij spelers onder 21 jaar
Een nieuw element in het onderzoek zijn blessures bij spelers onder 21 jaar. Uit het rapport blijkt dat het aantal blessures bij jongere spelers de afgelopen vier jaar sterk is gestegen, van 30 in 2018/2019 tot 326 in 2021/2022. Deze stijging kan worden toegeschreven aan de toenemende afhankelijkheid van clubs van jongere spelers.
Een algemene vergelijking van niet-Covid-19 blessures in januari en februari levert een interessant analysepunt op. Deze afwezigheden stegen met 57 gevallen – een relatief hoog cijfer als we bedenken dat soortgelijke afwezigheden constant bleven in september en oktober (500) en zelfs afnamen in november (441) en december (411). Dit wijst op een aanvankelijk netto positief effect van een winterstop (van december tot januari), maar de totale afwezigheidspercentages keerden vanaf februari snel terug naar de vroegere niveaus.
Kampioenen
Een analyse van de kampioenen in elk van de vijf competities biedt een interessant inzicht in de omvang van het elftal. Bayern München (97), Real Madrid (114) en PSG (91) hadden de meeste blessures tijdens het seizoen, maar wonnen toch hun respectievelijke titels. Dit wijst erop dat de teams van deze clubs zo uitgediept zijn dat ze de meeste blessures konden opvangen.
