Fitch Ratings verwacht een beperkte impact op de winst van de meeste grote Europese verzekeraars in 2026 als gevolg van de bosbranden in Frankrijk en Spanje. Er is geen door de staat gegarandeerde herverzekering voor deze gebeurtenissen, maar de schadekosten zouden beheersbaar moeten zijn zolang de branden geen woon-, bedrijfs- of industriële gebieden bereiken.Eind juli hadden de branden ongeveer 117.000 hectare in Frankrijk en meer dan 200.000 hectare in Spanje verwoest. Ze hebben meerdere doden geëist en bijna 300.000 mensen moesten worden geëvacueerd.
Fitch Ratings: “Tenzij de branden zich verder verspreiden in stedelijke gebieden of meerdere vervolgbranden veroorzaken, verwachten we slechts een bescheiden druk op de winst van de meeste grote Europese verzekeraars in 2026, en dus geen gevolgen voor de rating. We verwachten ook niet dat deze gebeurtenis op zichzelf de bredere afzwakkende trend in de herverzekering van schade door natuurrampen zal veranderen. De premiestelling kan meer gedifferentieerd raken voor risicogebieden of voor verzekeraars met zwakkere preventie- en risicobeheersing.”
De schadekosten zouden aanzienlijk stijgen als de branden zich verspreiden naar dichtbevolkte of industriële stedelijke gebieden, bijvoorbeeld in de buurt van Bordeaux of Madrid, aangezien schade aan geconcentreerde verzekerde vastgoedobjecten de belangrijkste oorzaak van schade is. Dit was te zien bij de bosbranden in Los Angeles in januari 2025, waar de stedelijke verspreiding meer dan 10.000 huizen verwoestte en leidde tot ongeveer $ 40 miljard aan verzekerde schade, de duurste bosbrand ooit. De gerapporteerde schade aan gebouwen in Frankrijk en Spanje lijkt tot nu toe veel lager, maar verdere gevolgen blijven een risico. In voorgaande jaren zijn aanzienlijke gebieden in zowel Frankrijk als Spanje in augustus en september getroffen door bosbranden.
De bosbranden in Los Angeles in 2025 leidden tot aanzienlijke schades voor Californische huiseigenarenverzekeraars en de staatsverzekeraar van laatste instantie, het California Fair Access to Insurance Requirements (FAIR) Plan. Er waren echter geen faillissementen onder de grootste verzekeraars. Geen enkele door Fitch beoordeelde verzekeraar werd in rating verlaagd als gevolg van de bosbranden in Los Angeles, aangezien de schades binnen de ratinggevoeligheid bleven en de verzekeraars werden ondersteund door sterke kapitaalposities en ruime herverzekering. De gebeurtenis intensiveerde de herbeoordeling van het bosbrandrisico, zette de druk op voor aanzienlijke premieverhogingen en versterkte de voortdurende terugtrekking van verzekeraars uit de risicovolle Californische markten.
Door de staat gesteunde herverzekeringsregelingen bieden slechts beperkte dekking voor schades door bosbranden. In Frankrijk zijn bosbranden niet gedekt door de CatNat-regeling, ondanks de brede rol ervan in de vergoeding van schade door natuurrampen. Consorcio-dekking in Spanje is over het algemeen niet van toepassing, tenzij een gebeurtenis als buitengewoon wordt geclassificeerd. Particuliere opstalverzekeringen, herverzekeringen en onverzekerde schades blijven daarom de belangrijkste kanalen voor schadeverdeling.
Als de bosbranden onder controle blijven en de stedelijke gebieden niet bereiken, is volgens het ratingbureau een latere schadeclaim nog steeds mogelijk als gevolg van rookschade, negatieve effecten op de landbouw, industriële risico’s en bedrijfsonderbrekingen, of als de branden een grotere impact hebben in voorstedelijke gebieden. Lokale verzekeraars met een hogere property-concentratie in de getroffen regio’s zouden te maken krijgen met een grotere winstvolatiliteit dan gediversifieerde Europese groepen.
“De beperkte schades door natuurrampen hebben er echter toe geleid dat ze eind eerste helft van 2026 nog een ongebruikt budget voor catastrofes of grote schades hadden. Wij zijn van mening dat de winstdoelstellingen van de meeste verzekeraars voor 2026 waarschijnlijk niet in gevaar komen door de gevolgen van de Spaanse en Franse bosbranden, tenzij de totale verzekerde schades in elk land aanzienlijk meer dan twee miljard euro bedragen. Claims voor bedrijfsonderbrekingen zullen in de meeste gevallen beperkt blijven, aangezien evacuatie- of quarantainebevelen op zich doorgaans geen dekking bieden zonder directe verzekerde fysieke schade of specifieke polisvoorwaarden.”
De branden ondersteunen ook Fitch’s bredere visie dat bosbranden in de toekomst waarschijnlijk een grotere oorzaak zullen worden van weersgerelateerde claims. “Dit onderstreept de noodzaak van innovatie om de weerbaarheid van verzekeraars tegen natuurrampen te versterken door middel van betere risicomodellering, aanpassingsmaatregelen en risicodelingsstructuren die helpen de verzekeringscapaciteit en betaalbaarheid in klimaatgevoelige gebieden te behouden.”
