Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld. In 2025 kende het continent recordhittegolven van de Middellandse Zee tot de Noordpool, zowel op land als in de oceaan. De gevolgen van de opwarming van het klimaat zijn wijdverspreid – van het smelten van gletsjerijs tot wijdverspreide droogte en de impact op de biodiversiteit, zo komt naar voren uit het Europees Klimaatrapport (ESOTC) 2025, gezamenlijk uitgegeven door de Copernicus Climate Change Service (C3S) en uitgevoerd door het European Center for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF), en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).
Volgens het rapport warmt Europa meer dan twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde en warmt Oost-Europa sneller op dan West-Europa, terwijl het noordpoolgebied de snelst opwarmende regio op aarde is.
Bijna heel Europa kende in 2025 temperaturen boven het gemiddelde
Ten minste 95% van Europa kende in 2025 temperaturen boven het gemiddelde. Over het algemeen kenden verschillende noordelijke landen hun warmste (Verenigd Koninkrijk, Noorwegen en Ierland) of op één na warmste (Ierland, Zweden en Finland) jaar ooit. Een groot deel van het continent kende warmere of veel warmere temperaturen dan gemiddeld. Slechts enkele kleine gebieden hadden temperaturen die dicht bij het gemiddelde lagen of iets koeler waren dan gemiddeld.
Hittestress neemt toe, terwijl koudestress afneemt.
In 2025 was er een recordlaag aantal dagen met koudestress in Europa, en 90% van de regio kende minder dagen dan gemiddeld met ten minste ‘sterke’ koudestress. Het rapport benadrukt dat het aantal dagen met hittestress in Europa als geheel toeneemt, en dat 2025 extreme hittegolven kende van de Middellandse Zee tot de poolcirkel, waaronder de op één na zwaarste hittegolf ooit in Europa.
De jaarlijkse gemiddelde zeewateroppervlaktetemperatuur (SST) voor de Europese regio was voor het vierde opeenvolgende jaar de hoogste ooit gemeten. Het percentage van de regio dat getroffen wordt door mariene hittegolven is de afgelopen decennia toegenomen, met een record van 86% dat in 2025 ten minste te maken krijgt met ‘sterke’ mariene hittegolven.
Uitzonderlijke hittegolf in Fennoscandië
Naarmate het klimaat opwarmt, komen hittegolven vaker voor. In 2025 trof een lange en intense hittegolf het subarctische Fennoscandië van half juli tot begin augustus. Met een duur van 21 dagen en temperaturen van 30ºC of hoger was het de langste en hevigste hittegolf ooit in de regio. Een ‘Spotlight’-sectie van het rapport bespreekt deze hittegolf in detail.
De Groenlandse ijskap verloor in het hydrologische jaar 2025 (1 oktober 2024 – 30 september 2025) ongeveer 139 gigaton (139 miljard ton) ijs, waardoor de gemiddelde zeespiegel wereldwijd met 0,4 mm steeg. Dit netto massaverlies is gelijk aan ongeveer 1,5 keer de hoeveelheid ijs die in alle gletsjers van de Europese Alpen is opgeslagen. 2025 was het 29e opeenvolgende jaar met netto massaverlies van de Groenlandse ijskap, en het verlies lag ongeveer 9% onder het jaarlijkse gemiddelde.
Sneeuwbedekking een van de laagste in veertig jaar
Dit jaar kijkt het rapport voor het eerst naar de sneeuwbedekking in heel Europa. Naast minder sneeuwdagen dan gemiddeld voor het grootste deel van het continent, keek het rapport ook naar de piek in de sneeuwbedekking van 2025, die in maart plaatsvindt. In maart 2025 lag het met sneeuw bedekte gebied in Europa 31% onder het gemiddelde van 1991-2020 van 4,24 miljoen km², de op twee na laagste sneeuwdekking sinds 1983 en niet ver verwijderd van de laagste waarde, die in 2020 met 36% onder het gemiddelde werd gemeten, en de op één na laagste waarde van 1990 met 32% onder het gemiddelde. De gegevens tonen ook een afwijking in de sneeuwmassa aan, die in 2025 45% onder het gemiddelde lag met 154 Gt (154 miljard ton).
Hernieuwbare energiebronnen leverden in 2025 bijna de helft van de elektriciteit in Europa. Zonne-energie vestigde een nieuw record met een bijdrage van 12,5%. Als we zonne-, wind- en waterkracht samen bekijken, hebben hernieuwbare energiebronnen sinds 2023 elk jaar meer elektriciteit opgewekt dan fossiele brandstoffen.
In 2025 was het klimaatgedreven potentieel voor elektriciteitsopwekking uit zonnepanelen gemengd, met een bovengemiddeld potentieel in een strook van Noordwest- tot Midden- en Oost-Europa, en een ondergemiddeld potentieel in een groot deel van Zuid- en delen van Noord-Europa. Dit weerspiegelt over het algemeen de zonneschijn en de zonnestraling. Daarentegen was het potentiële potentieel voor elektriciteitsopwekking uit windenergie op land over het algemeen onder het gemiddelde, als gevolg van de ondergemiddelde windomstandigheden op het continent. Desondanks droeg windenergie 18% bij aan de totale daadwerkelijke elektriciteitsopwekking in Europa, slechts iets minder dan in 2024 (18,4%) en 2023 (18,2%), wat erop wijst dat de zwakkere winden in ieder geval gedeeltelijk werden gecompenseerd door de toegenomen geïnstalleerde capaciteit van windenergie op land in Europa.
