Nieuw onderzoek van de wereldwijd actieve zakelijke verzekeraar QBE laat zien dat de Britse brandweer in 2024 bijna elke twee dagen te maken kreeg met een brand waarbij zonnepanelen betrokken waren. Dat komt neer op een stijging van 60% in de afgelopen twee jaar (2022-2024).Uit gegevens die QBE in augustus 2025 heeft verzameld op basis van Freedom of Information (FOI)-verzoeken aan de Britse brandweer, blijkt ook dat het aantal branden sneller stijgt dan het aantal installaties, wat zou kunnen duiden op onjuiste installatie of onderhoud.
De bevindingen komen op een moment dat het Verenigd Koninkrijk een recordaantal installaties van zonnepanelen kent, aangedreven door commerciële vraag en stimuleringsmaatregelen van de overheid om CO2-neutraal te worden. In augustus 2025 waren er in het Verenigd Koninkrijk 1.834.584 zonnepanelen geïnstalleerd.
| 2022 | 2023 | 2024 | 2022-2024 | |
| Fires involving a solar panel* | 107 | 128 (+19.6%) | 171 (+33.6%) | +59.8% |
| Solar panels in the UK** | 1,309,447 | 1,506,406 (+15.0%) | 1,697,231 (+12.7%) | +29.6% |
* QBE FOI (Aug 2025)
** UK Government Solar Photovoltaics Deployment
Adrian Simmonds, practice leader for property risk solutions bij QBE Insurance, zegt: “Zonnetechnologie is een essentieel onderdeel van de transitie naar schone energie in het Verenigd Koninkrijk, maar het hoge tempo van de implementatie baart ons zorgen op het gebied van risicobeheer. Uit onze analyse blijkt dat het aantal branden met zonnepanelen de afgelopen twee jaar twee keer zo snel is gestegen als het aantal nieuwe installaties. Veilige installatie en onderhoud van zonnepanelen zijn essentieel om het aantal branden te verminderen.”
Uit het onderzoek van QBE blijkt ook dat het merendeel van de incidenten met zonnepanelen plaatsvond in woongebouwen. Opvallend is dat slechts 37 van de 49 brandweerkorpsen in het land gegevens konden verstrekken, wat erop wijst dat het aantal branden met zonnepanelen in werkelijkheid veel hoger ligt dan gerapporteerd.
Onjuiste installatie is een veelvoorkomende oorzaak, waarbij losse aansluitingen, beschadigde draden of defecte bedrading leiden tot boogfouten of andere elektrische problemen. Andere factoren zijn defecte onderdelen, hoge stroomsterkte en externe factoren zoals vocht, extreme weersomstandigheden en vuil of bladeren op de panelen. Uit de FoI-gegevens blijkt dat de meeste branden ontstaan in de omvormer of op de zonnepanelen zelf.
| Number of solar panel fires in 2024, by reported location | |
| Residential buildings | 97 fires |
| Commercial properties | 27 fires |
| Solar farms | 17 fires |
| Industrial buildings | 10 fires |
Source: QBE FOI (Aug 2025)
Adrian Simmonds vervolgt: “We raden eigenaren van onroerend goed ten zeerste aan om formele risicobeoordelingen uit te voeren, gecertificeerde installateurs in te schakelen en te zorgen voor regelmatige inspecties en reiniging. Deze eenvoudige maatregelen kunnen de kans op brand aanzienlijk verminderen.”
De omvormer is het onderdeel van een zonnepaneelsysteem dat het hardst werkt en dat bij onjuiste installatie of slecht onderhoud snel defect kan raken. Het onderdeel genereert veel warmte, wat betekent dat slechte ventilatie, stofophoping of verstopte koelsystemen het brandrisico snel kunnen verhogen[3]. Omvormers voor zonnepanelen kunnen zowel binnen als buiten worden geplaatst, maar er mogen geen obstakels zijn, er moet goede ventilatie zijn en ze moeten tijdig worden vervangen.
In het kader van het Clean Power Action Plan streeft het Verenigd Koninkrijk ernaar om tegen 2030 voldoende schone elektriciteit op te wekken om aan de jaarlijkse vraag te voldoen, waarbij de inzet wordt versneld van 18 GW naar 45-47 GW. Het plan is met name gericht op het vergroten van de capaciteit op daken van commerciële gebouwen, magazijnen en industriële gebouwen. Alleen al de 20% grootste magazijnen in het Verenigd Koninkrijk bieden 75 miljoen vierkante meter dakoppervlak, wat naar schatting goed is voor ongeveer 15 GW aan zonne-energiecapaciteit op daken[5].
QBE juicht deze kans op schonere energie toe, maar waarschuwt dat voorzorgsmaatregelen nodig zijn om het brandrisico op grote, vaak complexe gebouwen te beperken. Robuuste ontwerpen, bekabeling en isolatiesystemen kunnen helpen bij het voorkomen en beheersen van branden, waardoor eigendommen en de bedrijfscontinuïteit worden beschermd. Een groeiende zorg is ook de snelle invoering van lithium-ionbatterijen in nieuwe zonne-installaties.
| Origin of solar panel fires in 2024 | |
| In the inverter | 21 fires |
| On the solar panel | 20 fires |
| DC cabling | 16 fires |
| Battery bank | 12 fires |
Source: QBE FOI (Aug 2025)
Simmonds zegt: “De meeste nieuwe huishoudelijke en commerciële systemen zijn nu voorzien van batterijopslag, wat extra brandrisico’s met zich meebrengt wanneer de units worden geïnstalleerd op zolders, in luchtkasten of op bovenverdiepingen die in geval van nood moeilijk toegankelijk zijn. In combinatie met beperkte inspectie en reiniging verhogen deze installaties de kans op brand en de mogelijke ernst ervan.”
In 2024 onthulde QBE dat de brandweer in het Verenigd Koninkrijk eens in de drie dagen een brand met lithium-ionbatterijen moest blussen (1.330 in totaal). QBE verwacht dat naarmate het gebruik van lithium-ionbatterijen toeneemt, batterij-units binnenkort een belangrijke oorzaak van branden in verband met zonnepaneelsystemen kunnen worden.
In 2024 onthulde QBE dat de Britse brandweer eens in de drie dagen een brand met lithium-ionbatterijen moest blussen (1.330 in totaal)[7]. QBE verwacht dat naarmate het gebruik van lithium-ionbatterijen toeneemt, batterijen binnenkort een belangrijke oorzaak van branden in verband met zonnepaneelsystemen zullen worden.
Simmonds merkt op dat extreme weersomstandigheden deze risico’s nog kunnen vergroten. “Daken en panelen moeten na stormen of harde wind worden geïnspecteerd, omdat zelfs kleine verschuivingen of vuil het brandrisico kunnen vergroten.”
Systemen zijn doorgaans ontworpen om windsnelheden tot 193 km/u te weerstaan, maar recente stormen zoals Storm Ashley hebben deze drempel overschreden. Harde wind kan panelen omverblazen of bekabeling blootleggen, terwijl hagel, stof en langdurige hitte oppervlakken en isolatie kunnen beschadigen. Eigenaren van onroerend goed moeten daarom in de ontwerpfase het ‘een-op-100-jaar’-criterium hanteren en na zware stormen, hagel of overstromingen dakinspecties uitvoeren.
QBE beveelt huiseigenaren en bedrijven aan om:
- Gebruik te maken van gecertificeerde installateurs van zonnepanelen (MCS-geaccrediteerd)
- Jaarlijkse inspecties uit te voeren en zonnepanelen te reinigen om oververhitting of ophoping van vuil te voorkomen
- Te controleren of brandschakelaars en boogfoutdetectiesystemen correct zijn geïnstalleerd en toegankelijk zijn
- Te vermijden zonnepanelen op brandbare daken te monteren of te zorgen voor een goede scheiding en brandwerende barrières
- Installaties te inspecteren na extreme weersomstandigheden zoals harde wind, hagel of overstromingen
De energietransitie is in volle gang.
In aanvulling op het onderzoek reageert Ronald Koster, Senior Risk Manager for The Netherlands and Germany, QBE, als volgt:
In Nederland is er ongeveer 4,5 gigawatt aan opgesteld vermogen aan zonnepanelen geïnstalleerd, waarvan circa 58% bij bedrijven. De toename van energieopslag systemen (EOS) is explosief te noemen. In 2024 waren er 84 batterijen van meer dan 1 MWh geïnstalleerd, een verdubbeling ten opzichte van 2023 (40), met een totale capaciteit van 620 MWh. Thuisbatterijen zijn hierin niet eens meegenomen, waardoor het werkelijke vermogen waarschijnlijk aanzienlijk hoger ligt.
Onderzoek NIPV
Het NIPV (Nederlands Instituut Publieke Veiligheid) heeft een landelijke database opgezet voor gebouwbranden waarbij zonnepanelen betrokken waren. Er zijn gegevens verzameld over 70 van de 152 bekende incidenten tussen 1 november 2022 en 31 oktober 2023. Uit het onderzoek blijkt dat bij ongeveer 1% van alle gebouwbranden een PV-installatie betrokken was, wat neerkomt op circa 0,005% van alle PV-installaties. Op basis hiervan lijkt het aantal branden zeer beperkt. Het onderzoek naar de rol van PV-installaties bij het ontstaan van brand is echter nog relatief recent gestart. Pas na meerdere jaren kan hierover een vollediger beeld worden gevormd.
Verhoogd risico
Dit neemt niet weg dat PV-installaties op bijvoorbeeld brandbare daken, of de installatie van energie opslagsystemen in gebouwen of dicht bij gevels, een verhoogd risico op brand met zich mee kunnen brengen. Een volledig gesprinklerd gebouw kan, door de toepassing van brandbaar dakisolatiemateriaal in combinatie met een PV-installatie daarbovenop, alsnog volledig afbranden.
Dat is een scenario dat nog niet iedereen goed voor ogen heeft. Het begint daarom altijd met een onderzoek van de daken: zijn deze sterk genoeg om de last van de PV-installaties, evenals regenwater- en sneeuwlast, te dragen? En welk soort isolatiemateriaal is toegepast? Dat zijn twee basale onderzoeken die altijd moeten plaatsvinden vóór aanleg. Dit geldt ook voor energie opslagsystemen: als deze op een verkeerde plek zijn geïnstalleerd, kan dat bij een eventuele brand tot grote consequenties leiden. Uiteraard draagt de aanleg door erkende installateurs ook bij aan een veiligere installatie.
Veiligheid en bedrijfscontinuïteit zijn voor iedere klant topprioriteit.
Bij QBE zien we onszelf niet alleen als verzekeraar en herverzekeraar, maar ook als partner die onze klanten helpt om door onzekere tijden te navigeren.
Bronnen:
- 20241014-NIPV-Gebouwbranden-met-zonnepanelen.pdf
- https://www.cbs.nl/nl-nl/nieuws/2024/25/vermogen-zonnepanelen-iets-minder-sterk-toegenomen-in-2023
- https://www.cbs.nl/nl-nl/cijfers/detail/85929NED
