Orkanen in de Atlantische Oceaan zijn de afgelopen zes jaar gemiddeld bijna 30 kilometer per uur krachtiger geworden. Dat blijkt uit nieuw wetenschappelijk onderzoek, gepubliceerd in het vakblad Environmental Research: Climate. De nieuwe studie toont aan dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de intensiteit van de meeste Atlantische orkanen tussen 2019 en 2023 heeft verhoogd en ook voor elke storm tot nu toe in 2024.
De studie concludeert dat het effect van klimaatverandering vooral merkbaar is bij de krachtigste stormen. Zo waren er dit jaar twee orkanen van de vijfde categorie. Wetenschappers stellen dat zonder de opwarming van de aarde, deze stormen waarschijnlijk niet zo extreem zouden zijn geweest .Uit het onderzoek blijkt verder dat stormen vaak een categorie sterker worden, wat leidt tot veel grotere schade. Zo veroorzaakt een orkaan van de vijfde categorie meer dan vijf keer zoveel schade als een orkaan van de vierde categorie. Bij 85% van de stormen die de afgelopen zes jaar zijn onderzocht, zagen de onderzoekers gevolgen van klimaatverandering.
Warmer zeewater
De reden waarom de orkanen steeds krachtiger worden, is omdat het zeewater steeds warmer wordt. Dertig orkanen in het onderzoek (van de 38) bereikten intensiteiten die ruwweg één categorie hoger waren op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale in vergelijking met hun verwachte sterkte in een wereld zonder klimaatverandering. Uit de bevindingen blijkt dat de maximale windsnelheden voor alle elf orkanen tot nu toe in 2024 met 9 tot 28 mijl per uur zijn toegenomen als gevolg van verhoogde temperaturen aan het zeeoppervlak door klimaatverandering. Ook is het onwaarschijnlijk dat de orkanen Beryl en Milton in 2024 zouden zijn uitgegroeid tot orkanen van categorie 5 zonder de invloed van klimaatverandering.
Klimaatverandering zorgde ervoor dat de maximale windsnelheden van ongeveer 80% van de orkanen in het Atlantische bekken tussen 2019 en 2023 met gemiddeld 18 mijl per uur toenamen, volgens een nieuwe studie van Climate Central Deze orkanen werden aangewakkerd door zeeoppervlaktetemperaturen die hoger werden door de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. In de studie werden drie stormen geïdentificeerd die door de klimaatverandering zijn versterkt tot orkanen van categorie 5 (de sterkste): Lorenzo (2019), Ian (2022) en Lee (2023).
Volgens NOAA’s beoordeling van het orkaanschadepotentieel neemt de potentiële schade door wind van elke stormcategorie (1 tot 5) ruwweg vier keer toe met elke sprong in categorie. Maar zelfs kleinere stijgingen in windsnelheid, zonder verandering van categorie, kunnen de potentiële schade dramatisch verhogen.
Lees het volledige rapport : Human-caused ocean warming has intensified recent hurricanes
