Te midden van zorgen over toenemende druk en belasting op het speelveld en uitbreiding van het aantal competities en wedstrijden, waarbij verschillende spelers onlangs alarm hebben geslagen over de toenemende fysieke belasting en enkele dreigende stakingsacties, hebben zich in het voetbalseizoen 2023/2024 een record aantal blessures voorgedaan bij de spelers die actief zijn in de beste competities van Europa, zo komt naar voren in de Men’s European Football Injury Index van Howden.
Het rapport benadrukt een aanhoudende stijging van het aantal blessures in de vijf beste herencompetities van Europa, waardoor nieuwe records worden gevestigd voor zowel de frequentie van blessures als de daarmee samenhangende kosten.
Tijdens het seizoen 2023/24 werden er in de vijf grote Europese competities 4.123 blessures geregistreerd, een stijging van 4% ten opzichte van het voorgaande seizoen. De totale kosten van deze verwondingen bedroegen 732,02 miljoen euro, wat neerkomt op een stijging van 5% in de totale letselgerelateerde kosten. De afgelopen vier seizoenen hebben clubs in totaal 14.292 blessures opgelopen, wat resulteerde in een aanzienlijke last van 2,3 miljard euro aan kosten.
Inzichten in de Engelse Premier League
Het rapport legt bijzondere nadruk op de Engelse Premier League (EPL), die voortdurend te maken heeft gehad met bovengemiddelde blessurekosten:
- Letselkosten waren goed voor 44% van het totaal in de vijf onderzochte competities, tegen 42% in 2022/2023.
- Er werden 915 letsels geregistreerd voor een totaalbedrag van 318,8 miljoen euro.
- De blessurefrequentie was bijzonder hoog, waarbij clubs elke 94 minuten competitief voetbal een blessure opliepen, voor een bedrag van € 3.698 per minuut.
Wolves en Crystal Palace waren de enige EPL-teams die in elk van de voorgaande vier seizoenen streden en bij elke gelegenheid een ondergemiddeld blessureniveau registreerden. Omgekeerd hebben Newcastle United, Manchester United, Chelsea en Liverpool allemaal te maken gehad met blessureniveaus die consistent boven het competitiegemiddelde lagen.
In heel Europa: frequentie en kosten van blessures
In de top vijf (mannen) voetbalcompetities kwamen in het seizoen 2023/2024 elke 92 speelminuten blessures voor. Spelers van de 96 clubs namen deel aan 4.232 wedstrijden en de blessures bedroegen gemiddeld 0,97 per wedstrijd, wat teams gemiddeld € 172.975 per wedstrijd en € 1.922 per minuut kostte.
Met name clubs uit Darmstadt uit de Bundesliga liepen gemiddeld elke 33 minuten een blessure op, terwijl Toulouse uit de Ligue 1 gemiddeld de langste periode tussen blessures rapporteerde, met één blessure per 338 minuten. Zowel Bayern München als Borussia Dortmund hadden ook te maken met aanzienlijke blessurekosten, waarbij de blessurefrequentie ruim boven het Bundesliga-gemiddelde lag
Jonge spelers voelen de druk en spanning
Te midden van zorgen over het aantal minuten dat jonge voetballers naar verwachting zullen spelen, was een belangrijk punt van zorg dat in het rapport werd geïdentificeerd de toenemende ernst van blessures onder spelers onder de 21 jaar:
- In het seizoen 2023/24 stonden U21-spelers in de EPL gemiddeld 44 dagen per blessure buitenspel, een stijging van 187% vergeleken met het seizoen 2020/21.
- Italiaanse en Engelse U21-spelers ervoeren de meest significante stijging in de ernst van blessures, waarbij de gemiddelde periode van afwezigheid in de Serie A 35,16 dagen bedroeg.
James Burrows, Head of Sport bij Howden, merkt op: “De Howden Men’s European Football Injury Index 2023/24 onderstreept de steeds toenemende fysieke eisen die aan spelers worden gesteld. Naarmate de drukte op het speelveld toeneemt met de uitgebreide competities in binnen- en buitenland, zien we dat meer spelers voor langere periodes aan de kant staan, met alleen al dit seizoen een opmerkelijke stijging van 5% in de blessurekosten.”
Hij vervolgt: “Onze data geven de eisen van het moderne voetbal weer en we hopen dat het als een waardevol instrument voor spelers, clubs en bestuursorganen zal dienen in hun voortdurende discussies. Bij Howden blijven we ons inzetten om clubs en spelers te ondersteunen door innovatieve verzekeringsoplossingen en datagestuurde oplossingen aan te bieden. strategieën om de stijgende kosten en frequentie van blessures te beperken.”
Het volledige rapport van de Men’s European Football Injury Index 2023/24, inclusief uitgebreide analyse van blessuregegevens in de topcompetities van Europa, is hieronder beschikbaar: https://www.howdengroupholdings.com/news/howdens-2023-24-mens-european-football-injury-index-reveals-record-injury-rates-across-europes-top-mens-leagues
