Volgens het ‘Deloitte 2024 CxO duurzaamheidsrapport: Signs of a shift in business climate action’ blijft klimaatverandering een top drie-onderwerp voor wereldwijde bedrijfsleiders op c-suite niveau (CxO’s) en overtreft daarmee politieke onzekerheid, uitdagingen in de toeleveringsketen, de concurrentie om talent en de veranderende regelgeving.
Het CxO Sustainability Report 2024 van Deloitte, waarin meer dan 2.100 leidinggevenden in 27 landen werden ondervraagd over hun opvattingen en strategieën met betrekking tot duurzaamheid en klimaatverandering, markeert een potentiële ommekeer in de voordelen en kansen die bedrijven zien uit hun acties en onderstreept de blijvende kracht van duurzaamheid voor het bedrijf agenda.“In tegenstelling tot wat sommige krantenkoppen beweren, blijkt uit ons onderzoek dat bedrijven zich niet terugtrekken uit duurzaamheidsacties. In plaats daarvan is er sprake van een opmerkelijke toename van de investeringen in inspanningen op het gebied van duurzaamheid, en zijn er vroege maar belangrijke tekenen dat klimaatactie de kern gaat vormen van de algemene bedrijfsstrategieën van veel bedrijven.”
Grote impact
Het toont aan dat 70% van de executives verwacht dat klimaatverandering de komende drie jaar een grote of zeer grote impact zal hebben op de strategieën en activiteiten van hun bedrijf. . “Hoewel investeringen, actie en innovatie elk een stijgende lijn vertonen, moet er nog meer gebeuren om concrete vooruitgang te boeken”, aldus Deloitte.
CxO’s rangschikten het bijhouden van het innovatietempo (inclusief generatieve kunstmatige intelligentie) als hun meest urgente uitdaging voor het komende jaar. Uit het onderzoek blijkt ook dat 85% van de respondenten zegt dat ze hun investeringen in duurzaamheid het afgelopen jaar hebben verhoogd tegenover 75% in 2023. CxO’s verwachten dat de klimaatverandering de komende drie jaar een aanzienlijke impact zal hebben op de strategieën en activiteiten van hun bedrijven, waarbij 70% een hoge of zeer hoge impact verwacht, vergeleken met 61% vorig jaar. Bijna de helft (45%) zegt dat ze hun bedrijfsmodel transformeren om klimaatverandering en duurzaamheid aan te pakken op een manier die centraal staat in de strategie van de organisatie.
Implementatie technologie
De helft van de CxO’s is al begonnen met het implementeren van technologische oplossingen om de klimaatdoelstellingen te helpen behalen, en nog eens 42% verwacht dit in de komende twee jaar te gaan doen. Van degenen die al technologie gebruiken om hun duurzaamheidsinspanningen te ondersteunen, zegt meer dan de helft dit te doen om duurzamere producten en diensten te ontwikkelen.
“Het is bemoedigend om in de gegevens van dit jaar de opmerkelijk toegenomen investeringen in duurzaamheidsinspanningen te zien, samen met de focus op het gebruik van technologie als katalysator om klimaatoplossingen te bevorderen,” zegt Joe Ucuzoglu, Deloitte Global CEO. “We zien dat meer organisaties hun kernbedrijfsmodellen willen transformeren om klimaatverandering aan te pakken, klimaatmaatregelen gebruiken om innovatie en groei te stimuleren, nieuwe waarde creëren voor hun stakeholders en zich onderscheiden van hun concurrenten.”
Groei en minder uitstoot
Een overweldigende meerderheid (92%) van de leidinggevenden gelooft dat hun bedrijf kan groeien en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen kan verminderen. Deloitte merkt op dat leiders dit jaar ook een verschuiving meldden in de richting van het zien van meer directe milieu- en zakelijke impact van hun duurzaamheidsinspanningen. Efficiëntie en/of veerkracht van de toeleveringsketen (37%) en operationele marges (37%) kwamen dit jaar voor in de top-vijf van voordelen van klimaatactie, slechts twee procentpunten achter het hoogst genoteerde voordeel (klimaatverandering aanpakken).
Volgens het onderzoek rangschikken CxO’s het vermogen om talent te werven en te behouden als een top drie van voordelen van verbeterde duurzaamheid in de komende vijf jaar. Nu de overgang naar een economie met een lage uitstoot al veranderingen teweegbrengt in het personeelsbestand en meer dan 800 miljoen banen kwetsbaar zijn voor klimaatextremen en de gevolgen van de economische overgang, zegt 49% van de leidinggevenden dat ze werknemers actief voorbereiden op ‘groene’ banen.
“Leidinggevenden beginnen meer tastbare voordelen te zien van klimaatmaatregelen voor hun organisaties; ze wijzen op duurzaamheid als motor voor nieuwe producten, bedrijfsmodellen en waardecreatie in het algemeen”, zegt Jennifer Steinmann, Deloitte global sustainability business leader.
Duurzaamheid drijvende kracht
Bedrijven beginnen zich het zakelijke potentieel te realiseren om waardecreatie te stimuleren in de overgang naar een economie met lage emissies. Steeds meer CxO’s noemen duurzaamheid als drijvende kracht achter nieuwe producten, bedrijfsmodellen en waardecreatie in het algemeen, in plaats van als een oefening in compliance of merkopbouw.
Leidinggevenden zien weinig wisselwerkingen tussen zakelijk succes en klimaatactie. 92% van de CxO’s gelooft dat hun bedrijf kan groeien en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen kan verminderen, en 90% gelooft dat de wereld economische groei kan realiseren en tegelijkertijd de doelstellingen op het gebied van klimaatverandering kan bereiken.
Dit jaar zagen meer CxO’s de directe gevolgen voor het milieu en het bedrijfsleven vermelden in plaats van minder tastbare voordelen. Klantloyaliteit, efficiëntie van de toeleveringsketen en operationele marges werden vaker gezien dan zaken als verbeterde merkherkenning en reputatie. Het meest verwachte voordeel van klimaatactie dat CxO’s de komende vijf jaar verwachten te zien, is de innovatie rond aanbiedingen en/of activiteiten
Motor voor innovatie
Klimaatactie is een motor voor innovatie. Hoewel de behoefte aan investeringen in innovatie en technologie kan worden gezien als concurrerende prioriteiten voor klimaatactie, zijn ze in werkelijkheid cruciale aanjagers van duurzaamheidsinspanningen, waardoor bedrijven oplossingen kunnen ontwikkelen die het potentieel voor nieuwe producten en diensten onder de aandacht brengen die zowel voordelen voor het milieu als voor het bedrijfsleven bieden. Innovatie [waaronder kunstmatige intelligentie (AI)] is vóór klimaatverandering de meest urgente uitdaging voor CxO’s het komende jaar, waarbij 38% dit in hun top drie plaatst.
50% van de CxO’s is al begonnen met het implementeren van technologische oplossingen om klimaat- of milieudoelstellingen te helpen verwezenlijken, terwijl nog eens 42% dit in de komende twee jaar verwacht. Meer dan de helft van degenen die al gebruik maken van technologie zegt dat ze deze gebruiken om duurzamere producten en diensten te ontwikkelen. Van de toonaangevende organisaties ontwikkelt 85% nieuwe klimaatvriendelijke producten of diensten, waarbij de nadruk wordt gelegd op het verband tussen innovatie en klimaatactie.
Blijvend op zakelijke agenda
Duurzaamheid is een blijvend onderdeel van de zakelijke agenda, maar “de lijn vasthouden” is niet voldoende. Het landschap van klimaatactie onder bedrijven is zeer ongelijk. Terwijl toonaangevende bedrijven veranderingen binnen en buiten hun organisaties aanjagen, heeft een nog groter aantal weinig of geen van de meest impactvolle maatregelen genomen. Terwijl de wereld zich richting een netto-zero economie beweegt, dreigt hun ‘go-slow’-aanpak een concurrentienadeel te opleveren.
Ondanks het onderkennen van de dreigende impact van klimaatverandering op hun activiteiten en strategie, is er nog steeds een aanzienlijk deel (27%) van de organisaties dat minimale of geen “naaldbewegende acties” heeft ondernomen. De meerderheid van de ondervraagde bedrijven zijn noch leiders, noch achterblijvers, maar hebben een cruciale kans om bredere en diepgaandere actie te ondernemen. Deze “gematigde middengroep” vertegenwoordigt een slapende reus; Als het ontwaakt, kan het de balans van de klimaatactie van bedrijven doen doorslaan en snelle veranderingen teweegbrengen.
Meer dan de helft van de organisaties (56%) concentreert zich op twee tot drie ‘naaldbewegingen’-acties. Veel van deze organisaties vallen in twee categorieën: organisaties die duurzaamheid nastreven – ten dienste van de opkomende groene economie – en organisaties die zich richten op het worden van een duurzaam bedrijf – die hun eigen ecologische voetafdruk aanpakken en het bredere ecosysteem beïnvloeden, van toeleveringsketens tot de samenleving.
